Sifat termal kardus membuatnya menjadi isolator yang baik karena merupakan konduktor panas yang relatif buruk. Seorang insinyur dapat merancang sesuatu yang menggunakan karton sebagai isolator karena merupakan bahan murah atau low dia mungkin perlu membuat solusi improvisasi di tempat dan menggunakan kardus sebagai penahan panas larutan. Selain itu, orang biasa dapat menggunakan karton sebagai isolator untuk menjaga panas relatif di dalam struktur seperti rumah atau mobil.
Istilah "sifat termal" menggambarkan efisiensi atau laju di mana suatu bahan menghantarkan atau memindahkan panas. Penting bagi para insinyur, manufaktur, dan ilmuwan untuk mengetahui sifat termal dari bahan yang mereka gunakan dalam pekerjaan mereka. Ada berbagai jenis karton yang akan menyala antara 400 dan 800 derajat Fahrenheit. Karton khusus dapat mempertahankan suhu lebih dari 1.000 F.
Ada beberapa rumus dan sistem yang digunakan untuk mengukur konduktivitas suatu bahan. Untuk memperumit banyak hal, konduktivitas suatu material berubah seiring dengan perubahan suhu material. Oleh karena itu, adalah umum untuk menggunakan pengukuran komparatif untuk menggambarkan konduktivitas termal suatu material. Menurut Ogden Manufacturing, konduktivitas termal kardus adalah sekitar sepertiga dari air. Ogden menilai karton dengan peringkat konduktivitas termal 0,5 dan air dengan peringkat konduktivitas 1,6 yang dinyatakan dalam gram–kalori per detik per sentimeter persegi diukur dalam derajat Celcius.
Bahan dengan konduktivitas termal yang rendah baik untuk menghalangi perpindahan panas. Mereka dapat digunakan untuk mencegah perpindahan panas dari satu objek atau lokasi ke objek lain. Contoh dalam praktiknya adalah menggunakan karton untuk menutupi jendela yang rusak. Dalam situasi normal, jendela kaca berfungsi sebagai bahan yang menahan panas agar tidak berpindah masuk atau keluar dari suatu struktur. Namun, jika kacanya rusak, mungkin tidak bisa langsung diganti. Anda mungkin pernah melihat mobil dengan jendela pecah yang disadap dengan kantong sampah. Kantong sampah berfungsi sebagai isolator, tetapi tipis dan rapuh, sehingga tidak dapat diandalkan sebagai solusi sementara. Kantong sampah plastik mencegah panas masuk atau keluar dari mobil pada titik tertentu. Memasang kardus ke jendela yang pecah akan berfungsi sebagai solusi yang lebih kokoh dan konduktivitas rendah. Itu menjaga udara dingin di dalam kendaraan saat cuaca panas dan udara panas di dalam kendaraan saat cuaca dingin.
Isolator dengan konduktivitas rendah seperti karton berguna untuk menjebak panas di dalam suatu benda. Penggunaan umum untuk ini adalah oven surya buatan sendiri. Anda dapat menutupi bagian dalam kotak kardus dengan bahan reflektif untuk memperkuat dan menjebak panas dari sinar matahari. Konduktivitas kardus yang buruk akan membantu menjaga panas agar tidak keluar dari oven surya.