Ketika Anda ingin menentukan keasaman atau kebasaan suatu cairan atau gas yang larut dalam air, cara termudah adalah dengan melakukan uji lakmus. Tes ini membutuhkan kertas lakmus, yaitu potongan kertas sempit yang diolah dengan larutan kimia yang sensitif terhadap perubahan pH. Angka pH menyatakan keasaman atau kebasaan suatu larutan pada skala logaritmik dari nol hingga 14. Pada skala, 7 adalah netral. Nilai yang lebih rendah dari 7 lebih asam dengan 0 yang paling asam, dan nilai yang lebih tinggi dari 7 lebih basa dengan 14 yang paling basa. Istilah "dasar" sering digunakan secara bergantian dengan "basa". Nilai pH 14 adalah yang paling dasar.
Tuangkan sampel air (atau larutkan sampel dalam air) ke dalam gelas atau gelas kimia. Tes lakmus tidak berfungsi jika sampel tidak berair. Hampir semuanya bersifat asam atau basa kecuali air murni yang bersifat netral, sehingga memiliki nilai pH 7 pada skala.
Pegang salah satu ujung kertas lakmus merah, celupkan ke dalam sampel lalu keluarkan. Tidak perlu meninggalkannya dalam sampel untuk waktu yang lama karena perubahan warna akan segera terjadi. Ulangi langkah ini dengan selembar kertas lakmus biru. Sekali lagi, tidak perlu meninggalkan kertas dalam sampel untuk waktu yang lama.
Analisis bagaimana setiap kertas bereaksi terhadap sampel. Jika cairan bersifat basa, kertas merah berubah menjadi biru, dan kertas biru tidak berubah. Jika bersifat asam, kertas merah tidak berubah, dan kertas biru berubah menjadi merah. Jika netral, baik kertas merah maupun kertas biru tidak berubah.
Di bawah lemari asam, buka wadah gas dan biarkan sebagiannya bersentuhan dengan kedua lembar kertas. Tempatkan kertas dalam kontak dengan gas. Kertas lakmus bereaksi terhadap gas dengan cara yang sama seperti mereka bereaksi terhadap cairan, kecuali gas bereaksi lebih merata di seluruh permukaan kertas.
Analisis bagaimana setiap kertas bereaksi terhadap sampel. Jika gas bersifat basa, kertas merah berubah menjadi biru, dan kertas biru tidak berubah. Jika sampel bersifat asam, kertas merah tidak berubah, dan kertas biru berubah menjadi merah. Jika netral, baik kertas merah maupun kertas biru tidak berubah.
