Skala pH digunakan untuk mengukur alkalinitas atau keasaman suatu zat seperti air. Skalanya dari 0 sampai 14. pH di bawah 7 menunjukkan bahwa apa yang Anda ukur bersifat asam, dan apa pun yang lebih dari 7 bersifat basa. Jika suatu zat memiliki pH 7,0 ini berarti zat tersebut benar-benar netral. PH air asin di lautan dan pengaturan alam lainnya tergantung pada sejumlah faktor yang berbeda.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Cukup menambahkan garam ke air tidak mengubah tingkat pH air.
PH Khas Air Garam
PH rata-rata lautan di dekat permukaan adalah sekitar 8,1. Ini berarti bahwa lautan lebih basa daripada netral. PH apa pun biasanya merupakan keseimbangan yang halus. Darah manusia, misalnya, memiliki kisaran pH 7,35 hingga 7,45. Bahkan sedikit perubahan di luar kisaran ini dapat menyebabkan kerusakan. Air asin di lautan juga sama, dan banyak lingkungan di lautan bisa hancur jika pH berubah terlalu banyak.
Bagaimana Karbon Dioksida Mempengaruhi pH Laut
Menurut Scientific American, lautan di planet ini dengan cepat menyerap sebanyak 30 persen emisi karbon dioksida yang dihasilkan manusia. Jika Anda mengukurnya dalam jangka waktu yang cukup lama, angka tersebut melonjak menjadi 85 persen, karena pada akhirnya sebagian besar air dan udara di bumi bercampur dengan lautan. Selama waktu umat manusia di Bumi, sekitar 530 miliar ton gas telah dibuang ke lautan, dan laju saat ini sekitar satu juta ton per jam. Semua karbon dioksida ini membuat air asin di lautan lebih asam.
Meningkatnya Keasaman Laut
Keasaman di lautan telah meningkat sebesar 30 persen sejak Revolusi Industri. Padahal, rata-rata pH di permukaan lautan sebelum Revolusi Industri adalah 8,2. Ini berarti bahwa itu berubah dari 8,2 menjadi 8,1 hanya dalam seratus tahun, yang merupakan perubahan besar. Sebelumnya, butuh 5.000 hingga 10.000 tahun agar pergeseran serupa terjadi secara alami. Beberapa proyeksi menunjukkan bahwa emisi karbon dapat mengurangi pH rata-rata lautan hingga 0,7 pada pergantian abad berikutnya.
Implikasi Ekologis
Salah satu efek utama dari pengasaman air asin di lautan adalah pada terumbu karang. Karang perlu menyerap kalsium karbonat agar kerangkanya tetap kuat. Jika lautan berubah terlalu asam, kerangka ini akan larut dan terumbu karang akan mati. Masalah yang sama ini juga mempengaruhi hewan lain yang membutuhkan kalsium karbonat, termasuk kerang, siput dan bulu babi. Lautan yang lebih asam akan membunuh banyak hewan yang tidak dapat bertahan dari perubahan seperti itu, dan ini dapat secara drastis mengubah keseluruhan ekologi lautan di Bumi.