Apa yang Melarutkan Minyak?

Minyak bumi mengandung berbagai jenis minyak, seperti minyak bakar dan pelumas, dan banyak minyak lainnya berasal dari bahan nabati, seperti minyak zaitun, minyak sawit, dan minyak canola. Tak satu pun dari minyak ini bercampur dengan air pada suhu kamar, tetapi mereka larut dalam beberapa pelarut organik seperti benzena atau bensin. Bahkan air dapat melarutkan minyak di bawah kondisi suhu dan tekanan yang tepat.

• Bahan kimia organik seperti benzena dan karbon tetraklorida beracun dan hanya boleh ditangani oleh profesional terlatih.

Beberapa molekul menunjukkan sifat elektrostatik yang disebut polaritas. Salah satu ujung molekulnya bermuatan positif dan ujung lainnya bermuatan negatif. Secara umum, zat polar larut dalam pelarut polar, seperti air. Namun, minyak tidak memiliki polaritas, sehingga larut dalam pelarut nonpolar.

Bensin mengandung banyak zat nonpolar yang berbeda, seperti heksana, heptana dan oktan. Bensin secara efektif melarutkan minyak dan bahkan lemak. Heksana, diisolasi dari komponen bensin lainnya, berfungsi sebagai pelarut untuk minyak nabati, seperti minyak kacang tanah dan minyak kedelai.

Molekul karbon tetraklorida terdiri dari empat atom klorin yang disatukan dengan satu atom karbon. Klorin sering membentuk senyawa polar. Namun, dalam karbon tetraklorida, atom karbon berada di pusat molekul, sedangkan posisi atom klorin sendiri sedemikian rupa sehingga tidak ada sisi molekul karbon tetraklorida yang lebih elektronegatif daripada sisi lainnya sisi. Akibatnya, karbon tetraklorida bertindak seperti molekul nonpolar dan melarutkan minyak.

Beberapa pelarut organik, seperti aseton dan dietil eter, mengandung oksigen elektronegatif sebagai bagian dari komposisi molekulnya. Namun, atom oksigen tunggal aseton terikat pada karbon pusat dari rantai tiga karbon, dan atom oksigen tunggal dalam dietil eter menempati pusat rantai dengan dua atom karbon pada keduanya sisi. Karena posisi sentral oksigen, baik aseton maupun dietil eter tidak bersifat polar, dan keduanya melarutkan minyak secara efektif. Aseton berfungsi sebagai bahan dalam persiapan komersial yang dirancang untuk menghilangkan minyak berlebih dari kulit berminyak.

Benzena, komponen minyak bumi, memiliki rumus kimia C6H6. Enam atom karbonnya membentuk cincin. Karena ikatan karbon-hidrogen tidak memiliki polaritas, benzena adalah senyawa nonpolar yang secara efektif melarutkan minyak. Ini berfungsi sebagai pelarut untuk mengekstrak minyak dari serpih. Pelarut organik lainnya, seperti dietil eter dan aseton, memiliki tujuan yang sama.

Dalam kondisi normal, air tidak melarutkan minyak. Namun, sifat-sifat air berubah ketika mengalami suhu dan tekanan tinggi. Ketika air mencapai suhu 374 derajat C dan tekanan 218 atmosfer, itu menjadi air superkritis, menurut Universitas Yokohama. Dalam kondisi ekstrim ini, minyak larut dalam air. Air superkritis berfungsi sebagai pelarut untuk pemurnian minyak berat.