Pusat taman lokal menjual batu sungai untuk lansekap, batu yang berkisar dari ukuran kepalan tangan hingga ukuran bola basket. Ini adalah batuan yang dulunya tidak beraturan dan bersudut, tetapi sudut-sudutnya telah dibulatkan secara fisik pelapukan dalam bentuk bertahun-tahun memantul dan bergesekan dengan tetangga mereka di dasar sungai dan sungai. Namun, di lereng bukit yang jauh dari aliran sungai mana pun, ada juga batu-batu bulat yang jauh lebih besar dari bebatuan sungai itu. Batu-batu besar ini tidak pernah bergerak, namun permukaannya halus dan bulat karena pelapukan berbentuk bola.
Pelapukan Kimia
Pelapukan mekanis terdiri dari abrasi dan tindakan fisik lainnya yang memecah batuan besar menjadi kecil. Batuan juga dipengaruhi oleh pelapukan kimia, proses yang memecahnya menjadi potongan-potongan yang lebih kecil dengan mengubah beberapa butir mineral menjadi mineral yang berbeda dan lebih lemah. Pelapukan kimia mengubah komposisi dan penampilan batuan. Jenis ini pelapukan terjadi
ketika batu terkena udara dan air di dekat permukaan bumi. Secara umum, batuan beku dan batuan metamorf yang terbentuk pada suhu dan tekanan tinggi jauh di bawah tanah adalah lebih tunduk pada pelapukan kimia karena mereka secara kimiawi tidak stabil pada kondisi yang ditemukan di permukaan.Sendi
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Hampir semua batuan yang ditemukan di atau dekat permukaan dipecah oleh rekahan yang disebut kekar. Batuan yang terkubur jauh di bawah permukaan berada di bawah tekanan besar, tetapi ketika batu itu tidak lagi terkubur dalam-dalam, tekanan ini terlepas dan batu dapat sedikit mengembang. Karena batu rapuh, mereka pecah bukannya meregang. Patah atau sambungan yang dihasilkan membentuk jaringan retakan hampir vertikal yang bersilangan pada sudut yang tinggi.
Pelapukan Bulat
•••NA/AbleStock.com/Getty Images
Pada batuan yang berada di atau dekat permukaan, air merembes di sepanjang persendian, menyerang mineral yang tidak stabil. Hal ini menyebabkan batuan terurai dan hancur di tepinya, membuka sambungan lebih lebar dan memungkinkan lebih banyak air untuk mencapai permukaan. Di sudut-sudut di mana dua atau lebih sambungan bertemu, air menyerang lebih dari satu arah, menyebabkan dekomposisi lebih cepat oleh pelapukan kimia. Disintegrasi ekstra pada persimpangan bersama ini cenderung mengubah sudut tajam menjadi permukaan bulat. Ketika batuan yang terdekomposisi dikeluarkan dari sambungan yang melebar oleh aliran air, angin atau gravitasi, bagian batuan yang tidak lapuk membentuk kompleks batu bulat pada posisi aslinya.
Pelapukan spheroidal paling umum di antara batuan beku berbutir kasar, terutama granit dan jenis batuan serupa. Ini lebih mungkin ditemukan di iklim hangat, di mana pelapukan mekanis dengan pembekuan es lebih kecil kemungkinannya.
Pelapukan Struktur Buatan Manusia
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Balok batu yang digunakan untuk membangun beberapa struktur tertua umat manusia telah mengalami pelapukan berbentuk bola setelah penempatan. Blok granit yang digunakan untuk membangun piramida di Meksiko dan saluran air Romawi di Spanyol menunjukkan efek pelapukan berbentuk bola setelah 2.000 tahun terpapar angin dan hujan.