Faience di Mesir Kuno

Faience Mesir adalah bahan keramik yang dibuat menyerupai batu mulia, seperti pirus dan lapis lazuli. Orang Mesir kuno menggunakan faience untuk menghasilkan berbagai objek termasuk perhiasan, patung, ubin, dan elemen arsitektur. Benda-benda faience adalah umum di Mesir kuno serta daerah lain di Timur Dekat dan Mediterania.

Faience terdiri dari keramik berlapis yang terbuat dari kuarsa tanah atau pasir. Pembakaran bahan dalam kiln menghasilkan permukaan seperti kaca dengan warna biru-hijau berkilau. Di Mesir kuno, faience dikenal sebagai "tjehnet," yang berarti brilian. Sifat reflektif dan pancarannya adalah simbol kehidupan, reinkarnasi, dan keabadian.

Metode pembuatan faience dimulai sejak periode Pradinastik, sebelum 3000 SM. Pengrajin mulai membuat benda-benda kaca yang dibuat dari batu sabun. Mereka juga mencoba membuat model pasta kuarsa. Menggunakan teknik pengerjaan batu, mereka membuat manik-manik dan jimat faience. Selama periode Kerajaan Tengah, produksi faience dikembangkan dan disempurnakan dengan penambahan senyawa tembaga. Pada periode Kerajaan Baru, sekitar 1500 SM, munculnya teknologi kaca memperkaya faience dengan warna dan glasir lainnya. Pengrajin juga mencampur faience dengan bahan yang sama yang digunakan untuk membuat kaca. Bahan baru dan lebih baik menghasilkan desain, warna, dan bentuk yang inovatif. Artefak ini dianggap sebagai contoh terbaik dari faience Mesir. Pergeseran bertahap menuju tembikar mengkilap menyebabkan penurunan faience di dunia kuno.

Jimat tidak hanya aksesoris dekoratif di Mesir kuno tetapi merupakan bagian integral dari kehidupan spiritual. Orang Mesir memakai jimat untuk mempertahankan diri dari penyakit, membawa keberuntungan dan mengusir roh jahat. Mereka juga mengubur jimat dengan orang mati untuk melindungi jiwa mereka di akhirat. Dengan teksturnya yang mudah dibentuk, faience dapat dipahat untuk mewakili dewa pelindung, seperti dewa Thoth. Warna faience juga sangat cocok untuk jimat karena, dalam budaya Mesir, biru-hijau melambangkan kehidupan dan kesehatan yang baik.

Orang Mesir menggunakan faience untuk benda-benda yang sangat berharga seperti dekorasi istana dan kapal kekaisaran. Demikian juga, mereka menggunakan faience dalam persembahan kuil suci, dekorasi makam dan ornamen mumi. Mereka memahat sosok dewa, manusia, hewan, dan simbol untuk dipersembahkan sebagai persembahan di tempat-tempat suci di seluruh Mesir. Faience juga berfungsi sebagai bahan yang berguna untuk mengukir ubin kecil untuk tatahan furnitur. Orang Mesir menghasilkan barang-barang ini sebagai hadiah kuburan. Mereka membuat ubin dinding yang lebih besar untuk menghiasi istana, kuil, dan makam. Contoh ubin faience Mesir yang paling menonjol adalah 36.000 spesimen yang melapisi ruang bawah tanah piramida Raja Djoser di Saqqara.