Jenis Sumber Daya Air

Sekitar 71 persen permukaan bumi tertutup air. Jumlah air yang sangat besar ini sulit untuk divisualisasikan: total sumber daya air bumi sama dengan kira-kira 326 juta mil kubik, dengan setiap mil kubik sama dengan sekitar 1 triliun galon air. Untuk membayangkan hanya satu triliun galon air, coba bayangkan 40 juta kolam renang, atau 24 miliar pemandian. Sekarang, kalikan angka-angka itu dengan 326 juta!

Dari semua air ini, hanya sekitar 2,5 persen adalah air tawar: 97,5 persen lainnya adalah air asin. Hampir 69 persen sumber daya air tawar terikat pada gletser dan lapisan es, sekitar 30 persen adalah air tanah, dan hanya 0,27 persen adalah air permukaan. Sementara semua jenis sumber daya air penting untuk kelangsungan hidup planet ini, air tawar yang dapat diakses sangat penting bagi manusia.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Sumber daya air datang dalam berbagai bentuk, tetapi tiga kategori utama adalah air asin, air tanah dan air permukaan.

Seperti disebutkan, air asin berlimpah di permukaan planet ini. Namun, air asin saat ini tidak terlalu berguna dalam hal pasokan air minum. Pabrik desalinasi, meskipun ada, langka karena energi yang dibutuhkan untuk desalinasi membuat prosesnya menjadi sangat mahal.

Konon, ada sumber air asin yang bermanfaat bagi manusia, selain pemandangan laut yang indah. Ikan air asin adalah makanan pokok di sebagian besar makanan dunia (walaupun penangkapan ikan yang berlebihan dan polusi telah membahayakan sebagian besar populasi kehidupan laut). Selanjutnya, air pasang surut digunakan sebagai sumber energi listrik tenaga air. Jadi, meskipun air asin tidak membantu dalam menangani persediaan air yang langka, air asin memang menyediakan sumber daya yang diandalkan manusia.

Air tanah adalah yang paling banyak dari semua sumber daya air tawar. Saat air meresap ke dalam tanah melalui lapisan tanah, tanah liat, dan batu, beberapa di antaranya menempel pada lapisan paling atas untuk menyediakan air bagi tanaman. Air ini dalam apa yang disebut tak jenuh, atau vadose, zona. Sebagian besar pori-pori di zona vadose diisi dengan udara, bukan air.

Gravitasi terus menggerakkan air ke bawah melalui tanah. Akhirnya, air mencapai zona jenuh, di mana semua pori-pori terisi air. Pemisahan antara zona jenuh dan tak jenuh disebut water table.

Akuifer adalah daerah batuan permeabel yang menahan air. Biasanya, akuifer terbuat dari batuan dasar yang memiliki banyak rekahan dan pori-pori yang saling berhubungan, seperti batugamping, batupasir dan kerikil. Lapisan serpih dan lempung bersifat impermeabel, dan karenanya membuat akuifer buruk. Akuifer "diisi ulang" melalui presipitasi dari atas yang meresap melalui lapisan tanah dan batuan. Oleh karena itu, terdapat interaksi yang signifikan antara air permukaan dan air tanah.

Pada gilirannya, air tanah memberi makan air permukaan melalui mata air, dan air permukaan juga dapat mengisi ulang pasokan air tanah.

Paling sering, air tanah diakses oleh manusia melalui sumur. Untuk membangun sumur, seseorang harus mengebor melewati permukaan air. Dalam kebanyakan kasus, pompa ditempatkan di dasar sumur, dan dipompa ke rumah, bisnis dan pabrik pengolahan air, di mana kemudian disebarkan. Saat air dipompa dari tanah, kerucut depresi terbentuk di sekitar sumur. Air tanah dari daerah sekitarnya bergerak menuju sumur. Sumur dapat mengering selama musim kemarau, atau jika sumur di sekitarnya memompa terlalu banyak air, menyebabkan kerucut depresi menjadi besar.

Air yang dipompa dari sumur umumnya sangat bersih. Lapisan tanah, tanah liat dan batu bertindak sebagai filter alami. Namun, kontaminan dari tanah yang terkontaminasi di dekatnya, tangki bawah tanah yang bocor, dan sistem septik dapat mencemari sumur, membuatnya tidak dapat digunakan. Selanjutnya, intrusi air asin dapat terjadi ketika laju pemompaan di dekat garis pantai melebihi laju pengisian ulang. Air asin ditarik dari laut ke dalam kerucut depresi, dan masuk ke dalam sumur.

Penurunan tanah, pengendapan tanah secara bertahap karena pemompaan dan pembangunan yang terus menerus, juga menjadi masalah karena air tanah ditambang. Ini terjadi ketika air tanah dipompa keluar lebih cepat daripada yang dapat diisi ulang, dan sedimen di bawahnya menjadi padat. Subsidensi adalah fenomena permanen. Hal ini dapat menyebabkan masalah struktural pada fondasi, peningkatan insiden lubang pembuangan dan masalah banjir. Selain itu, penurunan tanah sangat mahal. Di beberapa daerah, seperti San Joaquin Valley di California, tanah telah surut lebih dari 30 kaki karena penarikan air tanah.

Air permukaan adalah air yang ada di sungai dan danau. Air ini terutama digunakan untuk penyediaan air minum, rekreasi, irigasi, industri, peternakan, transportasi dan pembangkit listrik tenaga air. Lebih dari 63 persen pasokan air publik diambil dari air permukaan. Irigasi mendapatkan 58 persen pasokan airnya dari air permukaan. Industri mendapatkan hampir 98 persen airnya dari sistem air permukaan. Oleh karena itu, konservasi dan kualitas air permukaan menjadi sangat penting.

Organisasi DAS terus menerus mengukur aliran sungai dan kualitas air permukaan. Aliran sungai dipantau untuk memperingatkan kondisi banjir dan kekeringan. Kualitas air sangat penting, karena sebagian besar air yang digunakan di Amerika Serikat berasal dari air permukaan. Ini adalah ukuran seberapa cocok air dari perspektif biologis, kimia dan fisik. Kualitas air dapat dipengaruhi secara negatif oleh penyebab alami dan manusia: konduktivitas listrik, pH, suhu, kadar fosfor, kadar oksigen terlarut, kadar nitrogen, dan bakteri diuji sebagai ukuran kualitas air.

Air yang mengalir ke sungai secara alami dapat membawa sedimen, puing-puing, dan patogen. Kekeruhan, ukuran sedimen tersuspensi di sungai, juga merupakan ukuran kualitas air. Semakin keruh air, semakin rendah kualitas airnya.

Kontaminan buatan manusia seperti bensin, pelarut, pestisida, dan nitrogen dari ternak dapat menyapu tanah dan dapat merembes ke saluran air, menurunkan kualitas perairan di sekitarnya. Undang-undang Air Bersih di Amerika Serikat melindungi kualitas sungai dan mengeluarkan denda bagi mereka yang berkontribusi terhadap penurunan kualitas air. Dengan melindungi dan melestarikan pasokan air, ada jaminan yang lebih besar dari sumber daya air masa depan untuk penggunaan manusia.