Rantai makanan dan jaring-jaring makanan adalah dasar bagi semua kehidupan di Bumi. Setiap ekosistem memiliki organisme uniknya sendiri dan cara organisme tersebut berinteraksi satu sama lain.
Cara kerja semua rantai makanan mengikuti pola dasar yang sama:
- Produser (biasanya tumbuhan) mengubah sinar matahari menjadi makanan.
- konsumen primer adalah herbivora yang mengkonsumsi produsen.
- Konsumen sekunder memakan herbivora.
- Konsumen tersier makan baik primer maupun sekunder, dan seterusnya.
- Predator teratas dalam jaring makanan biasanya mengkonsumsi konsumen tersier.
Para pemain berbeda dari habitat ke habitat dengan spesies yang berbeda mengisi peran dengan cara yang berbeda. Air asin rantai makanan mengikuti pola organisasi yang sama.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Jaring makanan air asin dimulai dengan produsen (tumbuhan, alga, fitoplankton) yang membuat makanan dari sinar matahari, dan berlanjut ke konsumen primer (zooplankton) yang memakan produsen, diikuti oleh konsumen sekunder (udang, krustasea, ikan kecil) yang memakan konsumen primer, kemudian tersier konsumen (ikan predator besar, cumi-cumi) yang memakan konsumen sekunder, dan akhirnya predator puncak (hiu, lumba-lumba, anjing laut, dll.) yang memangsa tersier konsumen.
Contoh Produsen Primer di Laut
Dalam dunia kelautan, peran produsen utama jatuh ke rumput laut, lamun dan fitoplankton.
Rumput laut dan lamun adalah alga dan tanaman multiseluler, masing-masing, yang tumbuh di bawah air dan berfotosintesis seperti tanaman terestrial. Beberapa berakar dan terbatas pada area dangkal, sementara yang lain dirancang untuk mengapung.
Fitoplankton adalah organisme fotosintetik bersel tunggal – alga dan cyanobacteria – yang menghuni bagian atas lautan, dan jumlahnya banyak.
Fitoplankton beragam, berlimpah, kecil, dan dasar utama kehidupan di lautan karena mereka adalah sumber makanan utama untuk tingkat berikutnya dari rantai makanan air asin -- zooplankton.
Konsumen Primer dan Sekunder Laut
Contoh konsumen utama di laut adalah hewan kecil yang disebut zooplankton. Zooplankton hampir tidak lebih besar dari fitoplankton yang mereka makan.
Sementara beberapa bersel tunggal, sebagian besar multiseluler dan termasuk: udang, krill, dan bentuk larva dari hewan yang lebih besar seperti ikan dan ubur-ubur. Zooplankton adalah herbivora. Mereka memakan fitoplankton dan dimakan oleh karnivora pada langkah berikutnya dalam rantai.
Meskipun konsumen sekunder dapat mencakup beberapa udang, mereka kebanyakan adalah ikan kecil seperti herring dan sarden, dan tahap remaja dari ikan yang lebih besar dan ubur-ubur. Crustacea seperti lobster dan kepiting juga termasuk dalam kategori ini.
Konsumen Tersier Laut
Pada tingkat berikutnya dalam rantai adalah ikan pemangsa yang lebih besar dan cumi-cumi. Ini adalah pemburu aktif yang berkeliaran di lautan mencari kawanan ikan yang lebih kecil, seperti sarden, untuk dimakan.
Contoh ikan ini adalah tuna, mackerel dan cod. Sebagian besar spesies ini cukup besar -- tuna sirip kuning, misalnya, dapat tumbuh hingga 110 inci (9 kaki) panjangnya dan rata-rata beratnya sekitar 400 pon.
Mereka bepergian dan berburu di sekolah, dan tidak terlalu pilih-pilih makanan. Mereka akan memakan ikan apa pun yang lebih kecil dari dirinya (termasuk ikan lain dari jenisnya sendiri) dan juga krustasea dan cumi-cumi.
Predator Laut Teratas
Dalam rantai makanan ikan air asin, predator teratas adalah hiu. Meskipun tidak semua hiu adalah pemburu (yang terbesar, hiu paus, makan terutama zooplankton), banyak yang merupakan predator rakus.
Hiu besar akan, dalam berbagai tahap kehidupan mereka, memakan segala sesuatu mulai dari herring, tuna, hingga anjing laut. Dan mereka menjadi besar; rata-rata hiu Putih Besar betina memiliki panjang 15-16 kaki. Hiu berbagi tempat predator laut teratas dengan cumi-cumi besar, anjing laut, lumba-lumba, dan paus bergigi.
Semua spesies ini memakan ikan dan hewan laut dengan berbagai ukuran dan penting dalam rantai makanan air asin karena alasan itu.