Mengapa Jaguar Hewan yang Terancam Punah?

Jaguar (Panthera onca) adalah salah satu spesies terancam punah yang paling terkenal di Amerika Selatan – tetapi untuk alasan yang sama bahwa jaguar dianggap sebagai hewan Amerika Selatan, ia mudah dilupakan bahwa jaguar secara historis hidup di seluruh negara-negara Amerika selatan, tengah dan utara: Habitat jaguar awalnya membentang jauh dari Argentina, melalui Amerika Tengah, hingga ke berbagai bagian barat daya Amerika Serikat, termasuk Arizona modern dan New Meksiko. Meskipun jaguar secara resmi dianggap Hampir Terancam oleh IUCN, bukan Terancam Punah, dan telah diklasifikasikan seperti itu sejak tahun 2002, upaya konservasi jaguar masih kritis saat ini karena ancaman terhadap spesies bertahan.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Meskipun mereka umumnya dianggap sebagai hewan asli Amerika Selatan saja, jaguar masih dapat ditemukan di negara-negara Amerika Utara seperti Amerika Serikat. Ancaman terhadap populasi jaguar telah bervariasi sejak tahun 1800-an, tetapi kombinasi dari ancaman perburuan, penggundulan hutan Amazon hutan hujan dan daerah serupa, dan konflik dengan manusia telah membuat jaguar terancam punah atau berisiko terancam punah, selama tahun.

Secara historis, ancaman terbesar bagi jaguar datang dalam bentuk erosi dan perusakan habitat. Karena jaguar membutuhkan danau dan sungai sebagai bagian dari habitatnya – dan menghindari hutan terbuka dan padang rumput jika memungkinkan – ekspansi dan pemukiman manusia di sekitar saluran air, serta penggundulan hutan tebas-dan-bakar di seluruh Amerika Selatan, telah mengurangi kisaran habitat jaguar sekitar setengah dari aslinya ukuran. Hari ini, meskipun jaguar dapat ditemukan di tempat lain, spesies ini terutama berada di Cekungan Amazon. Kerusakan habitat ini mengurangi jumlah jaguar yang dapat didukung oleh lingkungan, terutama ketika banyak spesies mangsa jaguar diburu oleh manusia.

Karena pemukiman manusia dan upaya perburuan telah mengurangi jangkauan habitat jaguar, mereka yang tersisa telah ditekan untuk beradaptasi dengan perubahan kondisi. Seringkali, ini menyebabkan jaguar mencoba membunuh dan memakan hewan ternak seperti sapi dan babi – menempatkan mereka secara langsung konflik dengan petani, yang diketahui membunuh jaguar untuk mempertahankan ternak dan mata pencaharian mereka mewakili. Di Amerika Serikat juga, melihat jaguar liar telah diketahui mendorong penduduk di Arizona dan New Mexico untuk menembak kucing karena ketakutan.

Sayangnya, ekspansi manusia bukan satu-satunya ancaman yang ditunjukkan orang terhadap jaguar: Karena spesies ini sangat langka di alam liar – dan karena pola bulunya sangat disukai – jaguar terkadang diburu secara ilegal oleh pemburu. Pemburu ini membunuh jaguar untuk bulu dan, dalam beberapa tahun terakhir, taring jaguar, yang dihargai tinggi di Asia sebagai komponen dalam pengobatan tradisional.