Berkat kecerdasan mereka, perilaku lucu dan kemampuan luar biasa untuk melompat melalui laut, lumba-lumba adalah salah satu hewan laut yang paling populer. Namun, ada perbedaan utama antara mereka dan teman ikan mereka. Lumba-lumba adalah mamalia, yang berarti mereka menyusui anaknya. Logistiknya berbeda dengan mamalia yang menyusui di darat, tetapi induk lumba-lumba telah berevolusi dengan cara yang menarik untuk memberi anak-anak mereka nutrisi yang mereka butuhkan untuk tumbuh.
TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)
Untuk mencegah pemborosan dan mempertahankan tubuh laut yang ramping, lumba-lumba menggunakan puting terbalik dan pengeluaran susu sukarela untuk menyusui anak-anak mereka secara efisien.
Mamalia Bawah Air
Lumba-lumba adalah salah satu dari beberapa jenis mamalia laut. Beberapa mamalia laut, seperti berang-berang dan beruang kutub, lebih cocok hidup di darat meskipun mereka menghabiskan beberapa waktu untuk berenang. Lainnya, seperti singa laut dan anjing laut, telah beradaptasi dengan kehidupan sebagian besar di bawah air tetapi masih kembali ke darat untuk pekerjaan tertentu seperti kawin dan ganti kulit.
Lumba-lumba dan paus mewakili jenis mamalia laut yang menghabiskan seluruh hidup mereka di bawah air, yang menjadikan mereka kasus evolusi yang menarik. Selama ribuan tahun, mereka mengembangkan karakteristik untuk melengkapi mereka dengan kehidupan di laut, seperti tubuh ramping untuk mengurangi hambatan dan sirip untuk membantu mereka berenang. Terlepas dari adaptasi ini, mereka masih menunjukkan dua karakteristik utama mamalia: Mereka menghirup udara dan menyusui anak-anak mereka.
Anatomi Lumba-lumba
Anatomi induk lumba-lumba harus berbeda dengan tubuh induk yang menyusui di darat. Mamalia seperti sapi atau babi memiliki puting yang terlihat menonjol dari tubuhnya sehingga bayi dapat menempelkannya kapan pun ia mau. Bayi tidak perlu khawatir menempel dengan segel yang sempurna karena bukan masalah besar jika sedikit susu yang keluar. Namun, di bawah air, tubuh lumba-lumba harus tetap ramping untuk mencegah terseret, dan mereka tidak dapat mengambil risiko menyusui dan kehilangan semua susu mereka ke air di sekitarnya.
Lumba-lumba betina memiliki dua puting susu terbalik yang terletak di dalam celah payudaranya, di dekat perutnya. Ketika anak sapi siap untuk menyusu, ia menempatkan paruhnya ke dalam celah untuk membentuk kait yang kuat di sekeliling puting terbalik. Dengan rangsangan itu, ibu secara sukarela menyemburkan ASI. Ini memungkinkan dia untuk mengontrol aliran susu, sehingga langsung mengalir ke betisnya dan tidak ke tempat lain.
Pada titik tertentu, baik induk maupun bayi lumba-lumba perlu muncul ke permukaan untuk mencari udara, sehingga praktik makan lebih cepat daripada kebanyakan mamalia darat. Karena alasan itu, susu lumba-lumba padat dengan nutrisi dan lebih kaya dan lebih berlemak daripada susu kebanyakan mamalia di darat.
Ibu Menyusui
Selama beberapa minggu pertama kehidupan anak sapi, induk lumba-lumba dapat menenangkan anak-anaknya untuk menyusu dengan sedikit miring ke samping. Namun, setelah beberapa saat, anak sapi belajar menyusu saat induknya berenang, meskipun induknya sering memperlambat langkahnya saat anak sapi itu menyusu.
Seorang ibu dapat menyusui anaknya sampai tiga tahun, biasanya menyapih anak bungsunya ketika dia hamil anak lain. Para ilmuwan percaya bahwa proses menyusui adalah bagian penting dari kehidupan lumba-lumba muda dan cara untuk memperkuat ikatan antara ibu dan anak.
