Jenis Pelestarian Fosil

Fosil diawetkan dengan dua cara utama: dengan dan tanpa perubahan. Pengawetan dengan alterasi meliputi karbonisasi, membatu, rekristalisasi dan penggantian. Pelestarian tanpa perubahan termasuk penggunaan cetakan dan pengumpulan bukti tidak langsung.

Karbonisasi sering terjadi pada pengawetan tumbuhan dan organisme lunak. Sisa-sisa tanaman atau hewan dihancurkan di bawah berat batu. Gas-gas, termasuk hidrogen, nitrogen dan oksigen, dihilangkan gasnya melalui proses panas dan kompresi. Yang tertinggal adalah film karbon, kesan makhluk hidup sebelumnya.

Kadang-kadang disebut sebagai permineralisasi, membatu terjadi ketika bahan berpori seperti tulang atau cangkang diisi dengan bahan pengawet seperti kalsium karbonat atau silika. Cangkang atau tulang asli terkubur di bawah tanah dan air menembus permukaan. Air tanah mengandung kalsium karbonat yang mengisi ruang kosong dalam material, yang seiring waktu, mengeras dan mengisi pori-pori yang penuh dengan mineral yang mengawetkan item tersebut.

Rekristalisasi sering terjadi pada fosil cangkang dan merupakan proses dimana kristal molekul kecil small di dalam cangkang yang sering terbentuk dari satu jenis kalsium karbonat dapat berubah menjadi jenis kalsium lainnya karbonat. Ini menstabilkan cangkang dan mengubahnya menjadi fosil.

Terjadi pada kerang dan kayu, penggantian adalah ketika komposisi atom dari makhluk hidup asli diganti sel demi sel dengan struktur kimia baru. Biasanya, bahan kimia yang menggantikan yang asli ditentukan oleh air tanah tempat fosil itu berada. Jenis penggantian yang umum adalah silifikasi. Ini adalah saat sisa-sisa hidup asli diganti dengan silika seperti dalam kasus hutan yang membatu.

Pengecoran dan pencetakan adalah cara tidak langsung untuk mengawetkan fosil. Dalam hal ini, tidak langsung berarti bahwa komposisi kimia bahan organik tidak berubah, melainkan terletak pada zat yang memberi kesan pada materi tersebut. Contoh umum termasuk coran daun pakis dan cangkang siput.

Jejak fosil adalah jenis lain dari pelestarian fosil secara tidak langsung. Contoh fosil jejak adalah jejak kaki dan jejak. Dinosaurus dan hewan prasejarah lainnya bergerak melalui semak-semak dan sepanjang tanah atas yang kemudian ditutupi dengan puing-puing lainnya. Dalam beberapa kasus jejak mereka dipertahankan dan dapat digali dan dipotong dari tanah. Contoh lain dari fosil jejak adalah kotoran hewan. Kotoran fosil yang diawetkan memberi para ahli fosil bukti sumber makanan purba dan struktur sistem pencernaan prasejarah.