Apa Hubungan Fosil dengan Teori Wegener?

Alfred Wegener adalah seorang ahli geofisika dan meteorologi Jerman yang merupakan pendukung awal benua yang kuat drift sebagai penjelasan untuk persamaan dan perbedaan geologis dan biologis antara benua. Ia pertama kali mempublikasikan teorinya dalam sebuah makalah berjudul “Die Entstehung der Kontinente” ("Asal Mula Benua") pada tahun 1911. Dalam hal ini, dan beberapa makalah dan buku lebih lanjut, Wegener menggunakan bukti dari catatan fosil untuk mendukung teorinya tentang pergeseran benua.

Wegener sedang mempelajari fenomena atmosfer global yang melibatkan perubahan mendadak pada suhu dan tekanan di berbagai lapisan atmosfer. Saat melihat atlas global yang menunjukkan bahwa Amerika Selatan dan Afrika memiliki garis pantai yang sama, baik di permukaan laut maupun di kedalaman 200 kaki di bawah laut di lepas pantai, ia berhipotesis bahwa tidak hanya ada tingkat pergerakan di atmosfer, tetapi juga di benua. diri. Dia tidak mengejar hipotesisnya sampai akhir tahun itu ketika dia membaca tentang korelasi antara fosil yang ditemukan di Afrika dan Amerika Selatan, fosil spesies yang tidak mungkin melintasi spesies yang ada lautan.

Dua fosil khususnya berfungsi sebagai bukti yang baik untuk gagasan bahwa benua pernah bergabung tetapi sejak dipisahkan: Glossopteris dan Mesosaurus. Glossopteris adalah tanaman berbiji yang muncul tiba-tiba selama periode Permian dan menyebar dengan cepat ke seluruh Gondwana, daratan yang kemudian menjadi Amerika Selatan, Australia, Afrika, dan Antartika. Glossopteris kemudian mengalami kepunahan yang relatif cepat pada akhir Periode Trias. Distribusi luas Glossopteris di berbagai benua pada titik yang sama dalam catatan fosil mendukung gagasan bahwa benua yang sekarang terpisah ini pernah bergabung. Fosil Mesosaurus, reptil laut yang lebih purba daripada dinosaurus, juga ditemukan di Amerika Selatan dan Afrika Selatan, dan memberikan bukti lebih lanjut tentang hubungan darat di masa lalu.

Sementara fenomena peluruhan radioaktif telah diketahui sejak akhir abad ke-19, laboratorium modern mampu menentukan penanggalan batuan dan fosil jauh lebih akurat daripada sebelumnya. Bukti modern lebih lanjut tentang usia fosil di berbagai benua hanya menambah kredibilitas teori Wegener. Selain itu, batuan yang dicungkil oleh gletser juga konsisten di seluruh benua dan memberikan jenis bukti geologis yang sesuai secara kronologis dengan bukti fosil hubungan masa lalu antara benua.

Menemukan kesamaan di antara catatan fosil di berbagai benua memberikan bukti teori bahwa benua saat ini pernah terhubung. Fakta bahwa kehidupan di setiap benua sekarang berbeda adalah jenis bukti lain. Ini menunjukkan bahwa pergerakan benua cukup lambat dan sementara mereka masing-masing dimulai dengan jenis yang sama tanaman atau hewan, perubahan lokasi dan oleh karena itu iklim memberikan tekanan evolusi yang berbeda pada masing-masing benua. Hasilnya adalah hewan purba mengalami evolusi yang berbeda; mereka berevolusi menjadi makhluk yang berbeda di setiap benua.