Hubungan Simbiotik di Padang Rumput Beriklim

Padang rumput beriklim sedang adalah bioma di geografi garis lintang tengah. Padang rumput memiliki tanah yang subur, dan rerumputan adalah spesies vegetasi yang dominan, dengan area yang sering terfragmentasi oleh konversi ruang alami menjadi pertanian. Padang rumput beriklim sedang umumnya memiliki curah hujan rendah (10-20 inci per tahun) dan dipengaruhi oleh kondisi kekeringan dan kebakaran. Fauna padang rumput beriklim sedang unik dan hubungan antar spesies mencakup beberapa contoh simbiosis.

Hubungan simbiosis adalah hubungan erat antara dua atau lebih spesies yang berbeda, dimana perilaku satu spesies mempengaruhi spesies lainnya. Ada tiga jenis utama hubungan simbiosis. Yang pertama adalah mutualisme, di mana kedua spesies mengalami manfaat positif dari interaksi tersebut. Yang kedua adalah komensalisme, di mana satu spesies diuntungkan dan spesies lainnya tidak mengalami efek. Ketiga adalah parasitisme, dimana satu spesies diuntungkan dan spesies lainnya mengalami efek negatif atau merugikan.

Padang rumput merupakan lingkungan yang kaya akan selulosa, karena vegetasi yang dominan adalah rumput. Selulosa sulit diurai oleh banyak spesies. Di padang rumput, bakteri unik untuk ruminansia yang hidup di perut herbivora besar membantu memecah selulosa. Dengan cara ini, bakteri tumbuh subur di perut herbivora dan herbivora mampu memetabolisme selulosa.

Sapi sering menjadi bioma padang rumput. Mereka merumput di rerumputan pendek dan panjang yang ada di seluruh lanskap. Saat mereka merumput, mereka mengganggu serangga di sekitarnya. Kuntul ternak telah beradaptasi untuk memakan serangga yang terganggu yang dikeluarkan dari rerumputan oleh ternak. Ternak tidak menerima manfaat, tetapi kuntul ternak mendapat manfaat dari sumber makanannya. Untuk contoh lain, nurseplant ditemukan di banyak bioma. Nurseplant besar memberikan perlindungan bagi bibit muda yang tumbuh di bawah daun nurseplant. Mereka melindungi bibit muda dari penggembalaan oleh herbivora, stres beku di bulan-bulan musim dingin dan stres panas di bulan-bulan musim panas, meskipun pembibitan besar tidak menguntungkan.

Rattle adalah genus herba yang dianggap semiparasit. Rattle hidup di akar rumput dan mendapatkan makanan dari aliran nutrisi dan air melalui akar. Kehadiran rattle mengurangi aliran nutrisi ke rumput dan juga mengurangi dominasi kompetitif rumput, memungkinkan spesies lain seperti herba tumbuh di padang rumput. Seekor hewan parasit, cowbird berkepala coklat adalah hewan asli dari lingkungan padang rumput dan lahan pertanian. Mereka adalah parasit induk, yang berarti bahwa cowbird berkepala coklat bertelur di sarang burung padang rumput lainnya dan memaksa spesies lain untuk menetaskan telur dan membesarkan anak-anaknya. Keuntungan bagi cowbird adalah investasi yang rendah dalam membesarkan anak sambil tetap mewariskan gen ke generasi baru, sementara biaya diteruskan ke spesies inang.