Komponen Biotik & Abiotik Utama dari Ekosistem Great Barrier Reef

Great Barrier Reef, terletak di lepas pantai timur Australia, adalah ekosistem terumbu karang terbesar di dunia. Terumbu karang mencakup area seluas lebih dari 300.000 kilometer persegi dan mencakup berbagai kedalaman laut, dan mengandung keanekaragaman hayati yang menjadikannya salah satu ekosistem paling kompleks di Bumi. Sama seperti ekosistem lainnya di Bumi, Great Barrier Reef bergantung pada komponen biotik dan abiotik agar tetap berfungsi dan stabil.

Karang adalah dasar bagi beragam kehidupan hewan dan tumbuhan di Great Barrier Reef. Karang terdiri dari polip, yang merupakan makhluk sangat kecil yang berkembang biak untuk membentuk koloni. Koloni karang ini membentuk terumbu karang di ekosistem ini. Polip hidup di dalam cangkang yang sebagian besar terdiri dari kalsium karbonat, yang oleh kebanyakan orang diidentifikasi sebagai: karang, karena cangkang inilah yang tertinggal setelah polip mati dan membentuk struktur terumbu karang. Karang berbentuk tanduk, piring, kipas atau bentuk otak, dan kelompok karang membentuk penampilan seperti hutan. Komponen biotik Great Barrier Reef ini menciptakan habitat bagi makhluk hidup lainnya.

Hewan seperti penyu, kepiting, bulu babi dan ikan bertindak sebagai konsumen di ekosistem Great Barrier Reef. Konsumen primer dalam ekosistem ini termasuk zooplankton dan ikan herbivora, sedangkan ikan lain yang memakan polip karang atau teritip yang memakan plankton merupakan kelompok konsumen sekunder. Ikan karang besar, hiu, belut, dan barakuda merupakan konsumen tersier di puncak rantai makanan. Mamalia laut seperti lumba-lumba dan anjing laut, serta burung laut, juga bertindak sebagai konsumen tersier. Great Barrier Reef adalah rumah bagi lebih dari 1.500 spesies ikan, 4.000 spesies moluska, dan lebih dari 200 spesies burung.

Tumbuhan dan bakteri adalah dua komponen biotik utama lainnya di Great Barrier Reef. Bakteri bertindak sebagai pengurai untuk ekosistem ini, dan mereka memecah bahan organik mati dan mengubahnya menjadi energi yang dapat digunakan oleh makhluk hidup lain dalam ekosistem. Beberapa hewan, yang disebut detrivora, juga mengkonsumsi tumbuhan dan hewan yang mati atau membusuk. Autotrof seperti fitoplankton, alga dan rumput laut berfungsi sebagai kehidupan tanaman utama dan produsen utama di Great Barrier Reef. Tumbuhan ini mengubah cahaya matahari menjadi energi untuk makanan dan berfungsi sebagai makanan bagi konsumen primer.

Suhu dan sinar matahari adalah dua faktor abiotik yang ditemukan di hampir setiap ekosistem, tetapi karena Great Barrier Reef adalah perairan ekosistem, ia memiliki beberapa komponen abiotik tambahan, termasuk daya apung, viskositas, penetrasi cahaya, garam, gas, dan air massa jenis. Daya apung mengacu pada kekuatan yang mendukung berat suatu organisme. Viskositas adalah ketahanan terhadap pergerakan air laut. Kedua faktor abiotik ini berkontribusi pada pergerakan ikan dan mamalia laut. Cahaya menembus permukaan laut hanya sekitar 20 meter. Ada lebih banyak garam di Great Barrier Reef daripada di ekosistem air tawar, dan beberapa komponen biotik yang tinggal di dekat muara, di mana air tawar bercampur dengan air asin, harus berurusan dengan perubahan jumlah garam di air. Air mengandung lebih sedikit oksigen daripada udara. Juga, kerapatan air di Great Barrier Reef berubah seiring kedalaman, yang mengubah komponen biotik yang dapat hidup di kedalaman tertentu.