Bagaimana Tumbuhan & Hewan Beradaptasi dengan Hutan Hujan?

Hutan hujan bumi kaya akan kehidupan tumbuhan dan hewan. Faktanya, hutan hujan Amazon saja mengandung sekitar 10 persen dari semua spesies yang dikenal di bumi. Tumbuhan dan hewan yang hidup di hutan hujan harus menghadapi sejumlah tantangan, termasuk persaingan untuk mendapatkan makanan, curah hujan yang hampir konstan, dan ancaman pemangsa. Untungnya, penduduk hutan hujan telah mengembangkan adaptasi untuk mengatasi tantangan ini. Adaptasi spesifik tanaman dan hewan hutan hujan bergantung pada spesiesnya, dengan empat spesies khususnya menonjol karena kemampuannya untuk berkembang di lokasi yang mudah berubah.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Tumbuhan dan hewan hutan hujan telah mengembangkan adaptasi yang membantu mereka berkembang. Misalnya, beberapa tanaman di tanah yang rendah nutrisi telah beradaptasi untuk memakan daging, sementara hewan yang berbeda telah mengembangkan racun mematikan untuk mengusir pemangsa.

Tanaman kantong semar (Nepenthes spp.) berasal dari hutan hujan pegunungan Kalimantan. Seperti kebanyakan tanaman kantong semar, tanaman kantong semar yang indah tumbuh sebagai tanaman merambat, yang menghasilkan kantong merah keunguan. Pitcher ini terlihat seperti cangkir tinggi dengan mulut terbuka di bagian atas, dan dapat mencapai ketinggian hampir satu kaki.

Sebagian besar tanaman mendapatkan semua nutrisi mereka dari tanah dan sinar matahari, tetapi tanah hutan hujan seringkali rendah nutrisi, karena semua kehidupan tanaman sudah tumbuh di sana dan banyaknya jamur yang memakan bahan organik sebelum dapat diserap ke dalam tanah. Tanah hutan hujan juga cenderung gembur, dan tanaman kecil dapat dengan mudah tersapu oleh curah hujan yang hampir konstan. Untuk mengimbangi masalah ini, tanaman kantong semar telah berevolusi untuk memakan daging. Ini menjadikannya salah satu dari sedikit tanaman karnivora di dunia.

Tanaman kantong semar memikat serangga dan hewan kecil lainnya, seperti katak, dengan kombinasi warna dan aroma yang memikat. Bibir "mulut" tanaman kantong semar licin, menyebabkan mangsa jatuh ke dalam, jika terlalu dekat. Di bagian bawah teko adalah genangan cairan pencernaan yang lengket; mangsa yang jatuh ke dalam kantong semar terperangkap dan dicerna, memberikan nutrisi yang kurang di dalam tanah bagi tumbuhan kantong semar.

Juga dikenal sebagai tanaman guci, tanaman vas perak (Aechmea fasciata) berasal dari hutan hujan Brasil. Tanaman yang indah ini memiliki daun hijau panjang bergaris dan bunga merah muda cerah. Seperti tanaman kantong semar yang indah, tanaman vas perak telah mengembangkan adaptasi unik untuk mengatasi tanah yang rendah nutrisi di hutan hujan. Mereka pergi tanpa tanah sama sekali.

Tanaman vas perak hanya menggunakan akarnya untuk menambatkan diri ke pohon, batu, batang kayu atau benda lain. Tumbuhan ini memberi makan dengan menarik uap air dari udara dan mencerna materi yang membusuk seperti daun yang jatuh atau serpihan kayu yang jatuh ke daun dan kelopaknya yang terbalik. Tanaman vas perak telah beradaptasi untuk memanfaatkan curah hujan lebat di hutan hujan, dengan menangkap air di daun dan kelopaknya, dan tumbuh dalam bentuk roset, yang menarik air ke dalam tubuh.

Katak racun emas kuning cerah berasal dari hutan hujan Kolombia. Katak kecil ini panjangnya hanya sekitar 2 inci ketika sudah dewasa. Namun itu adalah satu-satunya hewan paling beracun di bumi. Katak racun emas mengeluarkan racunnya melalui kelenjar khusus di kulitnya. Setetes racun ini cukup kuat untuk membunuh 10 orang dewasa.

Katak racun emas tidak berbisa, seperti laba-laba dan beberapa ular. Hewan berbisa memiliki cara khusus untuk memberikan racun pada target, seperti menggigit dengan taring, sedangkan hewan beracun, seperti katak racun emas, tidak. Ini berarti katak racun emas tidak dapat menggunakan racunnya untuk berburu, meskipun itu tidak menghentikan orang lain untuk menggunakan racun katak ini untuk melakukannya. Orang-orang yang tinggal di dalam dan sekitar hutan hujan Kolombia sering mengarahkan panah berburu mereka ke racun katak racun emas untuk membantu menjatuhkan mangsa besar.

Untuk katak racun emas, racun itu memiliki tujuan yang berbeda: pertahanan. Jika pemangsa menjilat atau menggigit katak racun emas, pemangsa kemungkinan akan mati. Katak racun emas mengembangkan warna kuning cerahnya untuk menandakan bahaya ini bagi pemangsa, memastikan bahwa sebagian besar menjauh.

Hebatnya lagi, racun mematikan katak racun emas ini adalah hasil dari racun pada tanaman yang dimakannya. Katak racun emas yang dibesarkan di penangkaran, sejak lahir, tidak pernah mengembangkan racun. Dengan beradaptasi untuk mengubah makanannya menjadi pertahanan utama, katak racun emas kecil telah menemukan cara untuk mengecoh banyak pemangsa yang berbagi habitat hutan hujannya.

Berasal dari hutan hujan Amerika Selatan, anaconda hijau adalah ular liar terpanjang dan terberat di dunia, mencapai panjang hingga 17 kaki dan dalam banyak kasus, berat hingga 1.100 pon. Seperti semua predator hutan hujan, anaconda menghadapi persaingan ketat untuk mendapatkan makanan. Ular ini beradaptasi dengan menjadi cukup besar untuk menjatuhkan mangsa yang besar dan kuat, seperti tapir dan rusa. Tidak banyak hewan di hutan hujan yang cukup besar untuk mengejar mangsa seperti itu.

Anakonda hijau juga bisa bertahan lama tanpa makan. Karena tidak harus makan sesering predator hutan hujan lainnya, anaconda hijau dapat bertahan hidup dalam kondisi yang bisa menyebabkan predator lain kelaparan.