Peran Suksesi Ekologis dalam Ekosistem

Tanpa suksesi ekologis, Bumi akan seperti Mars. Suksesi ekologi memberikan keragaman dan kedalaman komunitas biotik. Tanpa itu, hidup tidak bisa tumbuh atau berkembang. Suksesi, tampaknya, adalah pintu gerbang menuju evolusi. Ada lima elemen utama suksesi ekologi: suksesi primer, suksesi sekunder, spesies pionir dan niche, komunitas klimaks dan komunitas sub-klimaks.

Suksesi primer adalah proses yang panjang dan berlarut-larut. Seringkali, suksesi primer membutuhkan waktu ribuan tahun tetapi dapat terjadi dalam beberapa abad. Suksesi primer adalah proses di mana suatu daerah, yang tidak memiliki kehidupan dan tandus, menjadi dihuni oleh spesies sederhana dan kuat yang dikenal sebagai pionir. Spesies pionir ini secara bertahap menyebar ke dan melalui lanskap tandus yang mempersiapkannya untuk organisme yang lebih besar dan lebih kompleks. Begitu lanskap mulai menerima kehidupan yang lebih kompleks, suksesi berlanjut sampai klimaks atau keseimbangan umum tercapai.

Suksesi sekunder mirip dengan suksesi primer di mana spesies pionir menghuni dan mempersiapkan suatu area atau lanskap untuk kehidupan yang lebih kompleks. Suksesi sekunder, bagaimanapun, terjadi jauh lebih cepat. Seringkali suksesi sekunder terjadi dalam satu abad atau kurang. Suksesi sekunder adalah hasil dari lanskap yang rusak membentuk kembali dirinya sendiri atau berubah bersama-sama menjadi lanskap biotik jenis baru. Dalam suksesi sekunder, lanskap yang baru saja diduduki telah diubah secara dramatis oleh bencana atau invasi lingkungan. Kebakaran hutan dan pertanian adalah contoh peristiwa yang mengarah ke suksesi sekunder.

Seperti disebutkan di atas, spesies pionir umumnya adalah spesies kecil yang kuat yang menyebar ke daerah yang tidak dijajah. Mereka sering merupakan spesies abadi yang menyebar dengan cepat, mati setiap musim dan meninggalkan sejumlah besar benih untuk musim berikutnya. Spesies niche adalah organisme yang lebih besar dan lebih kompleks yang hidup lebih lama dan lebih banyak berinteraksi dengan lingkungan sekitarnya. Spesies niche mengisi celah biologis di mana sifat spesifik mereka sesuai dengan kebutuhan mereka untuk bertahan hidup tanpa melanggar kebutuhan spesies lain.

Ketika daerah tandus telah cukup ditempati dan disiapkan oleh spesies pionir, lanskap berkembang menjadi komunitas klimaks. Organisme dalam komunitas klimaks telah mengisi sebagian besar jika tidak semua relung biologis. Kesetimbangan umum tercapai dan suksesi melambat. Sementara komunitas klimaks berubah sangat lambat, mereka masih berubah. Suksesi berlanjut ke lanskap biotik ketika organisme berevolusi bersama dan beradaptasi dengan keadaan yang disetarakan. Suksesi yang berkelanjutan ini dapat menyebabkan perubahan dramatis dan gangguan keseimbangan yang mengarah ke proses suksesi ekologi agresif lainnya.

Komunitas sub-klimaks adalah komunitas yang belum dalam keadaan seimbang. Komunitas ini dapat mendahului dan mengikuti komunitas klimaks. Komunitas sub-klimaks sebelumnya ditempati oleh spesies pionir dan niche. Ada banyak relung biologis yang tersedia menunggu untuk diisi atau ditempati kembali. Komunitas sub-klimaks dapat mengikuti komunitas klimaks karena berbagai alasan. Terkadang lanskap biotik diserbu dan ditempati untuk waktu yang singkat oleh spesies invasif. Spesies invasif mengubah keseimbangan, membuka lanskap hingga spesies pionir. Relung biologis diubah dan lanskap mulai berubah.