Bagaimana Ngengat Berkawin?

Meskipun berbagai jenis ngengat kawin dengan cara yang berbeda, kebiasaan kawin ngengat dan kupu-kupu, yang termasuk dalam ordo serangga yang disebut Lepidoptera, pada umumnya serupa. Pada sebagian besar spesies ngengat, jantan mencari betina untuk kawin dengannya dan betina kemudian bertelur. Namun, pada beberapa spesies, reproduksi dilakukan tanpa kawin.

Gaya hidup kupu-kupu dan ngengat memiliki empat tahap terpisah. Ini adalah tahap telur, diikuti oleh ulat, atau tahap larva, dan tahap pupa dan dewasa. Ketika ngengat mencapai usia dewasa, mereka menghabiskan energi dan waktu mereka untuk mencari pasangan untuk berkembang biak. Biasanya ngengat jantan yang mencari ngengat betina untuk dikawinkan. Ngengat jantan memiliki mata yang sedikit lebih besar daripada teman betinanya, yang memungkinkan mereka untuk mencari betina dengan bentuk, warna, dan ukuran yang sesuai.

Kupu-kupu dan ngengat melepaskan feromon untuk menarik satu sama lain untuk kawin. Beberapa ngengat dan kupu-kupu jantan memiliki sisik khusus yang terletak di sayapnya yang menghasilkan feromon untuk menarik betina dari spesies yang sama. Beberapa ngengat betina memiliki kelenjar di tubuhnya yang melepaskan feromon untuk menarik perhatian pejantan. Feromon penting bagi spesies ngengat yang aktif di malam hari dan memiliki warna yang menjemukan, karena mereka bergantung pada penciuman untuk menemukan calon pasangan. Ngengat jantan dapat menggunakan antenanya untuk menemukan betina yang berjarak hingga empat mil. Jantan kemudian langsung terbang ke sumber aroma.

Pada sebagian besar spesies ngengat, setelah jantan menemukan calon pasangan, dia mengejar betina hingga jatuh ke tanah. Tergantung pada spesies ngengat, jantan dapat mengepakkan sayapnya, menggerakkan antena dan melepaskan feromon dari jumbai rambut di dada, kaki, perut, atau sayapnya. Ngengat jantan kemudian menunggangi betina untuk kawin. Perkawinan seringkali sangat singkat. Sementara kebanyakan ngengat dan kupu-kupu harus kawin untuk menghasilkan keturunan, beberapa ngengat bagworm Eropa menggunakan proses partenogenesis untuk bereproduksi. Pada parthernogenisis, ulat menetas dari telur yang tidak dibuahi.

Setelah kawin, ngengat betina bertelur secara berkelompok atau tunggal. Mereka mungkin meletakkannya di dalam jaringan tanaman, menempelkannya ke benda atau menjatuhkan telur dari udara saat mereka terbang. Di daerah yang lebih dingin, telur tidak akan menetas sampai musim panas atau musim semi. Larva ngengat melepaskan eksoskeleton mereka (lapisan luar yang keras) lima atau enam kali sebelum mereka mencapai tahap kepompong dari siklus hidup mereka. Waktu yang dibutuhkan ngengat untuk berubah dari telur menjadi dewasa dapat memakan waktu mulai dari 15 hari hingga dua tahun, tergantung pada spesies ngengat, suhu, dan makanan.