Bagaimana Serangga Diadaptasi untuk Hidup di Darat?

Meskipun serangga air ada, mereka tidak menghabiskan seluruh hidup mereka benar-benar hidup di air. Semua serangga menghirup udara dan mengikuti semacam gaya hidup terestrial. Serangga dicirikan dengan memiliki enam kaki, tiga bagian tubuh, dan kerangka luar, yang merupakan adaptasi yang paling baik bagi serangga saat keluar dari air. Mereka adalah kelas hewan yang sangat sukses yang melebihi jumlah semua hewan lain dalam jumlah spesies dan individu.

Semua serangga dilengkapi dengan beberapa bentuk tiga pasang kaki bercabang dari dada mereka, segmen tengah tubuh mereka. Kaki-kaki ini memiliki banyak adaptasi, tetapi semuanya pada awalnya dirancang untuk membantu serangga bergerak di lingkungan terestrial. Kemampuan mereka untuk merangkak, melompat, memanjat dan menggantung ke objek telah memungkinkan serangga untuk hidup di banyak lingkungan di mana kontak dengan bumi diperlukan.

Serangga memiliki sistem kerangka yang unik: Kerangka mereka ada di bagian luar tubuh mereka. Jenis struktur ini, eksoskeleton, membantu mencegah kehilangan air dari tubuh serangga, memungkinkannya bertahan hidup dengan baik di lingkungan terestrial. Desainnya yang kaku juga melindunginya dari cuaca dan predator yang ditemukan di darat. Pola dan warna eksoskeleton dapat membantu menyamarkan dan bahkan meniru objek seperti daun dan batang yang ditemukan di lingkungan alami serangga.

Semua serangga dewasa menghirup udara. Mereka memiliki bagian tubuh yang disebut spirakel, yang merupakan lubang kecil di kerangka luarnya yang memungkinkan udara masuk ke tubuh mereka. Udara kemudian berdifusi ke sistem trakea tabung dan cabang untuk mendapatkan oksigen ke dalam sel-sel serangga. Jika lingkungan gersang dan kering, serangga dapat menutup spirakelnya dan menggunakan udara yang disimpan dalam kantung udara khusus untuk mendapatkan air. Adaptasi ini memungkinkan serangga dapat ditemukan di hampir setiap lingkungan terestrial.

Perkembangan sayap dan kemampuan terbang adalah bagian besar dari keberhasilan serangga. Kebanyakan ordo memiliki sayap, biasanya dalam dua set yang terdapat pada segmen toraks tubuh. Keanekaragaman ada di antara sayap serangga, dari pasangan serangga yang lebih primitif berukuran sama seperti capung hingga versi paling canggih dari sayap depan yang mengeras pada kumbang. Lalat mengembangkan sayap kedua mereka menjadi struktur melayang yang disebut halteres, menciptakan cara terbang yang lebih cepat dan efisien. Serangga menggunakan udara dengan cara yang berbeda dari hewan yang lebih besar.

Ukurannya yang kecil memungkinkan serangga menggunakan udara sebagai zat kental dan meluncur melaluinya hampir seolah-olah mereka sedang berenang. Mereka lebih mematuhi dinamika fluida daripada aerodinamis, menciptakan angin puyuh dan pusaran oleh gerakan sayap mereka saat mereka terbang. Meskipun mereka juga kadang-kadang memanfaatkan air untuk mencari makan dan migrasi, mereka dapat bergerak lebih jauh di udara, memajukan kelas hewan ke setiap benua di Bumi.