Apa Karakteristik Fisik Dataran Pesisir Atlantik?

Dataran Pesisir Atlantik membentang dari pinggiran selatan New England hingga pembagian topografi yang lembut di semenanjung Florida yang memisahkannya dari Dataran Pesisir Teluk yang serupa. Memang, keduanya sering dianggap bersama dalam satu provinsi geologis sebagai Dataran Pesisir Teluk Atlantik. Tempat yang terdiri dari lahan pinus, rawa, dan pantai pasir ini menawarkan keanekaragaman hayati yang kaya dan pemandangan yang indah.

Dibangun dari endapan sungai yang mengaliri Appalachian dan perairan laut pesisir, Atlantik Dataran Pesisir didefinisikan oleh hamparan luas batu pasir, serpih, batu kapur, tanah liat dan sedimen lainnya and formasi. Datarannya menurun secara halus ke arah laut, dan menyatu dengan mulus di lepas Pantai Timur dengan landas kontinen yang terendam. Permukaan laut telah berfluktuasi secara dramatis dengan periode glasial dan interglasial siklus.

•••Gambar Stockbyte/Stockbyte/Getty

Ahli geologi membagi Dataran Pesisir Atlantik menjadi beberapa bagian berdasarkan karakteristik struktural. Ujung utara, dicirikan oleh jalur sempit pantai yang terkena dampak glasial yang dibatasi oleh muara dan teluk, disebut Bagian Embayed; itu membentang dari Cape Cod di Massachusetts ke sekitar Cape Lookout di North Carolina. Selatan Bagian Embayed adalah Cape Fear Arch, meliputi sebagian besar pantai kedua Carolina; kemudian Kepulauan Laut Downwarp selatan Carolina Selatan, Georgia dan jauh di utara Florida; dan terakhir Peninsular Arch of Florida, yang menyatu dengan Gulf Coastal Plain di sebelah barat.

Sebagian besar Dataran Pesisir Atlantik datar secara dramatis. Batas daratnya dengan Dataran Tinggi Piedmont yang lebih tinggi dan lebih terjal -- sebuah provinsi di Pegunungan Appalachian kuno -- adalah didefinisikan oleh "garis jatuh", di mana sungai mengalir dari dataran tinggi ke jalur berkelok-kelok berkelok-kelok di sepanjang Dataran Pesisir. Nama ini berasal dari air terjun dan air terjun yang menandai perbatasan fisiografis ini, yang berfungsi sebagai batas hulu untuk navigasi komersial di sungai dan telah lama menjadi tuan rumah bagi beberapa wilayah yang lebih besar kota. Pegunungan rendah yang menandai dataran bekas garis pantai, melacak fluktuasi permukaan laut. Pantai langsung di Bagian Embayed ditandai oleh lembah sungai yang tenggelam yang sekarang berfungsi sebagai muara besar, sementara pulau penghalang berpasir lebih jauh ke selatan adalah hal biasa.

•••Thinkstock/Comstock/Getty Images

Rawa biasa ditemukan di Dataran Pesisir Atlantik, terbentuk di sepanjang dataran banjir sungai besar dan daerah berdrainase buruk lainnya. Pengaruh garis lintang, tanah, dan periode hidro -- lama waktu suatu rawa tergenang air -- membantu menentukan komunitas vegetasi yang menentukan lahan basah tertentu. Beberapa pohon terpenting di rawa-rawa Dataran Pesisir termasuk cemara botak, tupelo air, cedar putih Atlantik, dan maple merah; di antara rawa-rawa yang terkenal adalah Okefenokee di Georgia dan Florida, Rawa Suram Besar di Virginia dan Carolina Utara, dan Rawa Congaree di Carolina Selatan. Sebidang besar kayu pinus umum ditemukan di sepanjang dataran tinggi Dataran Pesisir Atlantik, didominasi oleh spesies seperti pinus berdaun panjang dan loblolly. Lingkungan muara di sepanjang pantai langsung merupakan perbatasan yang kaya akan ekosistem laut dan air tawar.