Apa yang Mendorong Proses Tektonik Lempeng?

Para ilmuwan mengklaim teori lempeng tektonik telah menyebabkan pergerakan benua sejak mereka terbentuk. Teori lempeng tektonik menyatakan bagian-bagian kerak bumi saling mendorong bermil-mil di bawah permukaan bumi, menyebabkan gempa bumi, gunung berapi, dan pergerakan benua. Sekitar 30 lempeng dipetakan di seluruh dunia. Lempeng terdiri dari kerak bumi dan mantel, yang merupakan lapisan tebal batuan panas. Di bawahnya terbentang lautan magma.

Lava yang bergerak di bawah kerak bumi menggerakkan lempeng tektonik. Lava ini bergerak dengan kecepatan yang sangat lambat. Saat magma mendidih, ia naik ke permukaan dan mulai mendingin. Pada saat itu ia tenggelam kembali ke panci lava mendidih dan dipanaskan lagi saat naik dan turun lagi. Proses tersebut, yang disebut sebagai aliran konvektif, menyebabkan lempeng-lempeng tersebut bergerak terpisah.

Inti, mantel, dan kerak terbentuk miliaran tahun yang lalu ketika Bumi terbentuk. Sebagian besar panas yang menyebabkan gerakan ini berasal dari energi yang dihasilkan oleh berbagai batuan yang bertabrakan selama pembentukan. Bahan radioaktif yang ditemukan di kedalaman bumi juga menyebabkan panas. Uranium dan elemen radioaktif lainnya melepaskan panas saat mereka meluruh. Ini juga berkontribusi pada suhu permukaan bumi.

Gunung berapi adalah akibat langsung dari lempeng tektonik. Saat lempeng yang lebih berat bergerak di bawah lempeng yang lebih ringan dan terjun ke pusat Bumi, mereka dipanaskan dan menjadi magma. Proses pemanasan ini menyebabkan karbon dioksida yang memaksa dirinya ke atas. Ketika mencapai permukaan bumi, ia meletus di gunung berapi dan gas dilepaskan ke atmosfer. Suhu lava bisa mencapai 9.032 derajat Fahrenheit.

Lempeng tektonik telah menyebabkan bekas benua yang dikenal sebagai Pangea terpisah. Benua super ini berisi semua benua yang dipetakan hari ini, meskipun mereka berada dalam posisi yang jauh berbeda dari 200 juta tahun yang lalu ketika Pangea ada. Dengan mengamati peta, Anda dapat melihat di mana letak benua-benua tersebut. Seperti teka-teki, Amerika Selatan masuk ke pantai barat Afrika dan Amerika Utara duduk di atas bersama dengan Eropa. Antartika dengan Australia di bagian bawah dan Asia terhubung ke pantai timur Eropa di bagian atas.