Apa Bentuk Ketika Dua Lempeng Benua Bertumbukan?

Sekitar 45 juta tahun yang lalu, ketika benua Eurasia bertabrakan dengan anak benua India, terbentuklah pegunungan Himalaya. Dalam lempeng tektonik, teori ilmiah yang menjelaskan struktur kerak bumi dan bagaimana itu bergerak, planet ini memiliki kira-kira sembilan lempeng utama dan banyak lempeng yang lebih kecil, tersusun dalam potongan-potongan teka-teki di sekelilingnya bola dunia. Lempeng-lempeng ini meluncur di atas mantel Bumi, lapisan dalam yang terdiri dari bebatuan yang mengelilingi inti Bumi. Sebagai teori pemersatu dalam geologi, sebagian besar ahli geologi berlangganan lempeng tektonik karena membantu mereka menggambarkan perubahan yang terjadi pada kerak bumi.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Ketika lempeng benua bertabrakan, pegunungan terbentuk. Yang paling sedikit dipahami dari semua batas tektonik, lempeng benua memiliki kerapatan yang lebih besar, terkadang mencapai lebih rendah dari mantel. Ketika lempeng-lempeng ini bertabrakan, itu mengingatkan pada kekuatan dua kepala banteng yang saling bertabrakan. Sementara beberapa subduksi dapat terjadi, efek pada batas-batas ini sering mencakup luas dan pegunungan yang berkerut, keruntuhan yang intens, patahan, dan area yang kental dan menebal di dalam tumbukan daerah.

Di mana lempeng bertemu di lempeng tektonik, tiga jenis batas terbentuk: konvergen, divergen, dan transformasi. Batas konvergen termasuk ketika dua lempeng benua bertabrakan, dua lempeng samudera bertemu atau ketika lempeng samudera bertemu dengan lempeng benua. Beberapa peristiwa dapat terjadi. Umumnya, ketika lempeng samudera menumbuk lempeng benua, lempeng benua terangkat, dan lempeng samudera bergerak di bawahnya atau menunjam. Ketika dua lempeng samudera bertabrakan, lempeng yang lebih tua dan lebih berat biasanya menunjam di bawah lempeng lainnya.

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Lempeng benua biasanya tidak menunjam di bawah lempeng samudera karena ketebalan dan daya apungnya. Sebaliknya, lempeng benua biasanya membengkok, pecah dan remuk, menciptakan lipatan, lipatan tebal dan pegunungan seperti Andes, Pegunungan Alpen Swiss dan Himalaya. Batuan yang terperangkap di dalam zona tumbukan mengalami perubahan karena panas dan tekanan yang ekstrim. Disebut batuan metamorf, Anda dapat menemukan batu tulis, gneiss dan sekis di pegunungan ini. Ini termasuk Appalachian yang terkikis, yang pada suatu waktu berdiri setinggi atau lebih tinggi dari Himalaya, dan terbentuk ketika Lempeng Amerika Utara bertabrakan dengan Gondwana, lempeng super benua yang meliputi Amerika Selatan dan Afrika pada satu waktu.

Di daerah di mana lempeng samudera bertabrakan dengan lempeng benua, gunung berapi sering terbentuk, seperti gunung berapi yang mengelilingi Samudra Pasifik yang disebut Cincin Api. Sepanjang Lempeng Pasifik di Barat Laut Amerika Serikat, Pegunungan Cascade terdiri dari beberapa gunung berapi yang dibentuk oleh lempeng samudera yang menunjam di bawah lempeng benua. Batas transformasi juga terbentuk, seperti zona sesar San Andreas, di mana kedua sisi sesar bergerak dalam arah yang berlawanan meluncur melewati satu sama lain. Lempeng Pasifik di sebelah barat bergerak mendatar ke tenggara, sedangkan lempeng Amerika Utara bergerak ke barat laut.