Singa Afrika yang agung, atau panthera leo, pernah hidup di seluruh benua Afrika. Pada awal abad ke-21, singa ini hanya ditemukan di alam liar di area terbatas. Menurut Pembela Satwa Liar, populasi singa Afrika telah berkurang setengahnya sejak awal 1950-an menjadi jumlah di bawah 21.000 di seluruh Afrika, pada saat publikasi.
Menemukan Singa di Alam Liar
Singa Afrika, sering disebut sebagai raja hutan, ditemukan di alam liar saat ini hanya di daerah terbatas: gurun Sahara selatan dan bagian selatan dan timur Afrika. Singa-singa itu bepergian dengan kebanggaan yang terdiri dari 12 hingga 15 singa, kebanyakan betina dan keturunannya. Biasanya tidak lebih dari dua sampai tiga laki-laki dewasa hidup dengan bangga pada satu waktu. Laki-laki dewasa muda mendapatkan tempat mereka dalam kebanggaan dengan mengusir laki-laki yang lebih tua. Anak singa lahir di tandu tiga sampai empat; mereka tinggal bersama ibu mereka selama dua tahun pertama.
Habitat Dasar
Di alam liar, singa Afrika hidup di sabana, semak belukar, padang rumput, dan beberapa daerah berhutan. Daerah ini menyediakan perlindungan alami dari pemangsa dan juga untuk singa yang berburu mangsanya. Laki-laki berpatroli di wilayah kebanggaan, yang mungkin seluas 100 mil persegi. Betina dewasa bertanggung jawab untuk berburu; mereka sering bekerja dalam tim untuk mengakali mangsa yang lebih cepat. Singa umumnya aktif di malam hari, tidur di siang hari di rerumputan tinggi dan bergerak di malam hari dari satu tempat ke tempat lain di dalam wilayah mereka untuk mencari mangsa dan air segar.
Makanan dan Ancaman Alam Natural
Singa Afrika adalah karnivora dan memakan berbagai macam mamalia Afrika lainnya, termasuk antelop, rusa kutub, dan zebra. Mereka terkadang memakan hewan yang lebih kecil dan beberapa reptil. Mereka tidak hanya memakan hasil pembunuhan yang dilakukan oleh singa betina kebanggaan, tetapi juga akan mengambil pembunuhan segar dari hyena dan hewan kecil lainnya. Cubs berjuang untuk mendapatkan bagian mereka dari pembunuhan kebanggaan, tetapi tidak berpartisipasi dalam perburuan sendiri sampai mereka berusia hampir satu tahun. Anak-anaknya dan betina yang lebih tua sangat rentan terhadap ancaman alami yang ditimbulkan oleh kawanan hyena, macan tutul, dan serigala tertentu.
Ancaman Lingkungan dan Manusia
Menurut Daftar Merah Spesies Terancam Punah (www. IUCNRedList.org) dikelola oleh Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam dan Sumber Daya Alam, Singa Afrika dianggap rentan, satu langkah di bawah terancam punah. Populasi singa terancam oleh perubahan iklim, terutama kekeringan yang menyebabkan penyakit yang menyebabkan singa dan mangsanya menjadi sakit. Manusia adalah ancaman besar lainnya bagi Singa Afrika. Selain berburu, hewan-hewan tersebut telah kehilangan wilayah karena perambahan manusia, memaksa mereka ke daerah yang kurang diinginkan. Banyak juga yang diracuni oleh petani yang berusaha melindungi tanaman mereka dari serangan singa.
