Kebanyakan orang dapat mengenali zebra secara sekilas; garis-garis hitam khas pada kerangka seperti kuda sering kali identik dengan bayangan bayangan tentang safari Afrika. Detail tentang zebra, termasuk karakteristik fisik dan perilaku kawanannya, kurang diketahui. Mungkin mengejutkan bagi beberapa orang, misalnya, bahwa satu spesies zebra, Grevy, terancam punah karena hilangnya habitatnya untuk pertanian.
Jenis
•••Jamen Percy/iStock/Getty Images
Ada tiga spesies zebra di Afrika. Yang paling padat penduduknya adalah dataran, atau zebra Burchell. Dua spesies lainnya adalah Grevy's, yang dinamai untuk presiden Prancis tahun 1880-an yang menerima salah satu zebra sebagai hadiah, dan zebra gunung. Zebra Grevy sekarang bersaing dengan ternak untuk mendapatkan sumber air karena lahan pertanian telah mengambil alih sebagian besar habitat aslinya. Menurut African Wildlife Foundation, zebra Grevy sekarang berjumlah sekitar 2.500; beberapa dekade yang lalu 15.000 dari mereka ada.
Lokasi Populasi
•••VibeImages/iStock/Getty Images
Zebra Burchell menghuni sabana di Afrika Timur, di berbagai lanskap dari padang rumput hingga hutan. Grevy's kebanyakan ditemukan sekarang hanya di Kenya Utara. Zebra gunung hidup di Afrika Selatan dan Barat Daya.
Karakteristik Fisik dan Umur
•••TheYok/iStock/Getty Images
Zebra adalah pemakan tumbuhan, dan dapat hidup hingga 40 tahun di penangkaran. Zebra Grevy lebih tinggi dan lebih berat daripada rekan-rekan mereka di Burchell: Zebra Grevy bisa setinggi 50 hingga 60 inci di bahu dan beratnya antara 770 dan 990 pon. Burchell tingginya sekitar 45 hingga 55 inci dan beratnya antara 485 dan 550 lbs. Zebra gunung dibangun seperti keledai dan memiliki lipatan kulit ekstra di tenggorokannya. Semua garis zebra membentuk kamuflase yang membuat mereka tampak lebih jauh atau sulit dilihat pada saat pemangsa paling aktif.
Perilaku Komunal
•••TANZANIANIMAGES/iStock/Getty Images
Zebra Burchell berkeliaran dalam kelompok sosial terorganisir yang dipimpin oleh seekor kuda jantan, yang merawat sekelompok kecil kuda betina dan anak kudanya. Kuda betina tetap bersama bahkan setelah kuda jantan mati dan digantikan oleh yang lain. Jantan membentuk ikatan dengan jantan lain dan kelompok yang sangat besar akan bermigrasi bersama, dipimpin oleh betina tertua, untuk menemukan sumber rumput dan air baru. Zebra Grevy, sebaliknya, menyendiri dan mengklaim wilayah dan kawin dengan betina yang mereka temui di dalam wilayah itu.