Danau dan sungai yang bergerak lambat dari Amerika Serikat bagian selatan ke Kanada utara adalah rumah bagi tempat bertengger kuning. Mereka dapat terlihat meluncur perlahan di bawah es kolam beku di musim dingin dan berenang di perairan dangkal yang hangat selama musim panas. Kelimpahan dan reputasi mereka untuk rasa yang ringan dan sedikit manis menjadikannya ikan olahraga favorit sepanjang tahun dan spesies mangsa yang penting.
Pemijahan di Perairan Dangkal
•••David De Lossy/Photodisc/Getty Images
Pada awal musim semi, jantan kuning bertengger pindah ke daerah pemijahan dangkal dengan vegetasi dan batu dan menunggu betina. Ketika mereka tiba, dua atau lebih jantan berenang di samping mereka untuk mengantisipasi pelepasan telur. Telur dilepaskan dalam untaian panjang dan lengket yang dibungkus tabung agar-agar dan dibuahi oleh pelepasan sperma secara bersamaan. Tali telur mengapung dan menempel di bebatuan, akar, dan tumbuh-tumbuhan di tempat yang terlindung dari dasar berlumpur. Betina bertelur sebanyak 23.000 telur dalam beberapa helai. Orang dewasa meninggalkan tempat pemijahan segera setelah pemijahan.
Mengubah Pola Makan
Larva hinggap menetas dalam 14 hingga 21 hari dan memakan kantung kuning telur selama sekitar satu minggu. Saat mereka tumbuh, kantung kuning telur diserap ke dalam tubuh mereka dan mereka mulai memakan zooplankton. Sekitar satu bulan setelah menetas, makanan mereka berubah menjadi larva serangga, udang air tawar, dan tanaman air. Sebagai orang dewasa mereka makan udang karang, telur ikan dan ikan kecil. Ukuran dewasa mereka berkisar antara 7 hingga 15 inci, dan beratnya 1/2 hingga maksimum 3 lbs.
Menggunakan Tumbuhan sebagai Kamuflase dari Predator
Tempat bertengger kuning umumnya ditemukan di air jernih pada kedalaman kurang dari 30 kaki. Mereka sering menyembunyikan diri dari pemangsa dengan hidup di daerah bervegetasi tinggi. Mereka mencari makan di sepanjang pantai di sekolah pada pagi dan sore hari dan pada malam hari mereka beristirahat di sepanjang dasar. Mereka tetap aktif di bawah es kolam dan danau beku dan merupakan target favorit para nelayan es.
Perenang yang Buruk dan Mangsa yang Mudah
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Bertengger kuning tumbuh perlahan dan hidup hingga 15 tahun. Umur panjang mereka luar biasa mengingat mereka adalah perenang yang buruk dan tidak dapat dengan cepat menjauh dari pemangsa. Kurangnya kemampuan berenang membuat mereka mudah menjadi mangsa walleye, trout, bass, dan lele. Burung, termasuk bangau, elang, kingfishers dan bebek menyelam juga memakan tempat bertengger kuning. Bertengger sering berenang berkelompok sebanyak 200 ekor untuk melindungi diri dari pemangsa.
