Hewan Apa Pemulung dalam Rantai Makanan?

•••Gambar Comstock/Stockbyte/Getty Images

•••Hemera Technologies/AbleStock.com/Getty Images

Sebuah kenyataan yang mungkin disayangkan adalah bahwa untuk bertahan hidup, semua hewan harus memakan makhluk hidup lain, atau setidaknya hal-hal yang mencakup komponen entitas yang pernah hidup. Realitas mendasar ini menjadi dasar perumusan rantai makanan, atau jaring-jaring makanan, yang menggambarkan bagaimana dan di mana organisme yang berbeda dalam ekosistem tertentu (komunitas makhluk hidup) mendapatkan makanan.

Model yang berbeda untuk menggambarkan jaring makanan dan rantai makanan ada, tetapi ini memiliki banyak kesamaan. Organisme yang berbeda dalam pengaturan tersebut dijelaskan dalam hal peran mereka secara keseluruhan. Tanaman hijau dianggap produsen, organisme yang memakannya disebut konsumen primer, hewan yang memakan hewan ini pada gilirannya dikenal sebagai konsumen sekunder dan predator teratas duduk di bagian paling atas pengaturan, karena tidak ada hewan di lingkungan mereka sendiri yang menargetkan mereka untuk makanan. Dalam skema ini di tingkat konsumen sekunder adalah

Ketika seekor hewan mati, sering dikonsumsi oleh mikroorganisme seperti bakteri dan jamur. Ini mengembalikan bahan organik ke bagian bawah rantai makanan, karena pengurai ini sering kali termasuk dalam makanan konsumen primer. Pemulung, di sisi lain, adalah hewan lengkap dengan hak mereka sendiri, tetapi telah berevolusi untuk mengandalkan makan organisme yang sudah mati daripada membunuh mereka secara langsung.

Sebagian besar hewan yang memenuhi definisi pemulung adalah karnivora, atau pemakan daging. Beberapa adalah omnivora dan mendapatkan makanan dari bahan tanaman yang membusuk atau bahkan kertas (dalam kasus serangga tertentu). Pemulung kadang-kadang bertindak sebagai pemangsa, tetapi ini biasanya hanya terjadi dalam keadaan tertentu, seperti selama kelaparan ekstrem atau dengan mangsa yang hampir mati.

Contoh pemulung ada di setiap jenis ekosistem utama.

Hyena adalah contoh pemulung yang dipraktekkan di darat. Saat sendirian, mereka akan memakan bangkai hewan yang mereka temui. Mereka juga akan bekerja sama untuk mencuri daging dari hewan yang baru dibunuh dari singa jika mereka bisa lolos, meskipun ini adalah perilaku yang berisiko. Hyena dalam bungkusan akan bertindak sebagai predator formal dengan hak mereka sendiri, tetapi sebagian besar mereka berhasil bertahan dengan mengais-ngais.

Ada banyak kesempatan untuk mencari makan bagi pemulung di lingkungan laut. Misalnya, kepiting dan lobster – yang, seperti yang dikonfirmasi oleh perjalanan ke restoran makanan laut mana pun, adalah dirinya sendiri di bawah manusia dalam rantai makanan – akan memakan bangkai bersama dengan apa pun yang mereka bisa menemukan. Belut mengkonsumsi ikan mati. Hiu putih besar, terlepas dari reputasi berburu mereka yang terinspirasi Hollywood, juga memakan paus mati, ikan mati, dan singa laut mati.

Mungkin pemulung paling terkenal dari mereka semua adalah burung pemakan bangkai. Burung pemulung ini hampir secara supranatural sangat cocok untuk memakan benda mati, dan faktanya, hanya ini yang mereka makan. Burung nasar memiliki penglihatan yang sangat baik dan indra penciuman yang sangat tajam, memungkinkan mereka untuk melihat bangkai atau bangkai dari atas. Mereka memiliki cakar dan paruh yang lemah dibandingkan dengan burung lain karena mereka tidak membutuhkan yang kuat dan tajam untuk berburu. Beberapa dari mereka botak; bahkan ini merupakan adaptasi yang didorong oleh gaya hidup pemulung, karena mencegah potongan bangkai yang mungkin terinfeksi bakteri patogen menempel di kepala burung nasar.