Faktor Biotik di Ekosistem Manatee Florida

Manatee Florida, bersama dengan manatee Antilla dari perairan yang lebih selatan, adalah salah satu dari dua subspesies manatee India Barat, anggota terbesar dari Ordo Sirenia, yang juga mencakup dua manate lainnya, Amazon dan Afrika, dan satu-satunya spesies duyung. Seperti kerabatnya, manatee Florida -- asli pesisir Teluk dan Atlantik di tenggara Amerika Serikat -- adalah mamalia laut besar, tenang, bergerak lambat yang cocok untuk hangat, dangkal dekat pantai, muara dan sungai lingkungan. Faktor biotik dalam ekosistemnya mengacu pada organisme yang terjerat dalam jaring ekologis yang sama yang secara langsung mempengaruhi manate.

Manate dan duyung adalah satu-satunya mamalia laut yang sepenuhnya herbivora. Menurut Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam, manate Florida dapat membanggakan makanan yang sangat bervariasi dibandingkan dengan rekan-rekan yang lebih tropis sepenuhnya karena keanekaragaman habitat yang tercakup dalam kisaran subtropis dan beriklim sedang, yang berpusat di Florida tetapi meluas pada musim panas maksimum ke barat ke Texas dan utara hingga ke Timur Pantai. Namun mereka tampaknya paling banyak memakan lamun, yang merupakan makanan yang sangat penting bagi sirene di seluruh dunia; spesies tertentu yang disukai oleh manatee Florida termasuk rumput manatee dan shoalgrass. Selain itu, manate dapat menggigit tanaman air lainnya, seperti rumput teki halus, rawa asin spesialis, serta vegetasi terapung, menjorok, dan tepi sungai, dari rerumputan sejati hingga bakau dedaunan. Kerasnya pakan ternak mereka menjelaskan keausan tanpa henti dan penggantian geraham manatee. Adaptasi lain untuk gaya hidup merumput termasuk bibir sumbing yang kenyal, sangat mobile, hewan, yang diatur secara menonjol ke depan untuk memfasilitasi makan di bawah dan di permukaan.

Tumbuhan laut membantu membentuk distribusi dan habitat manatee Florida. Vegetasi seperti itu terbatas pada pengaturan yang cukup diterangi matahari untuk menggerakkan fotosintesis, yang sebagian menjelaskan kecenderungan manatee menunjukkan untuk lingkungan air dangkal seperti:

• sungai
  
• muara
  
• laguna
  
• teluk
  
• rak dekat pantai

Organisme air dan semi-akuatik juga dapat membentuk dan menentukan habitat manatee umum, terutama dalam kasus padang lamun tetapi juga rawa bakau dan rawa asin, yang terakhir kadang-kadang digembalakan oleh hewan di ketinggian animals pasang.

Terlepas dari kebiasaan mereka yang bergerak lambat dan kurangnya persenjataan pertahanan yang nyata, manate tampaknya jarang dimangsa di liar -- mungkin karena ukurannya dan insiden predator besar yang umumnya lebih rendah di perairan dangkal favorit mereka habitat. Hiu besar seperti hiu macan dan banteng, keduanya memasuki teluk, muara, dan muara sungai, dapat menjadi ancaman bagi manate Florida di perairan tersebut. Predator potensial lainnya termasuk aligator dan buaya Amerika, yang terakhir tersebar luas di sepanjang pantai Florida Selatan. Orca, yang telah terlibat dalam serangan terhadap duyung di Samudra Hindia, tidak terlalu umum di kisaran manatee. Betis cenderung lebih rentan daripada orang dewasa terhadap pemburu semacam itu.

Jauh lebih mengancam manate daripada hiu atau buaya adalah manusia, yang bertanggung jawab atas kematian dan habitat utama perambahan di semua spesies sirene -- dan secara aktif memusnahkan satu spesies di zaman sejarah: sapi laut Steller, yang dulunya asli di Utara Pasifik. Sementara manate Florida tidak rentan terhadap perburuan dan perburuan yang berlebihan seperti Antilla mereka, Amazon dan rekan-rekan Afrika, mereka secara historis menderita cedera dan kematian yang signifikan dari kapal baling-baling. Pencemaran air, modifikasi habitat dan perubahan suhu air dan dinamika ekosistem laut oleh pemanasan global adalah ancaman antropogenik lainnya. Selama musim dingin, beberapa manate mundur ke perairan Florida Selatan atau mencari perlindungan air hangat seperti mata air artesis atau - terutama - arus keluar yang nyaman dari fasilitas industri. Yang terakhir adalah dampak manusia yang tampaknya menguntungkan pada populasi manatee, meskipun implikasi ekologis penuh dari pusat musim dingin buatan tersebut tidak jelas.