Tebang habis dipraktikkan dalam skala besar oleh perusahaan kayu dan penebangan. Dari petani kecil yang menebang dan membakar beberapa hektar untuk memenuhi kebutuhan hidup hingga perusahaan agribisnis besar yang membuka ribuan hektar, tebang habis adalah bagian dari fenomena deforestasi di seluruh dunia. Menurut National Geographic, 30 persen daratan bumi ditutupi oleh hutan. Pada awal abad ke-21, kawasan hutan seukuran Panama ditebang setiap tahun.
Praktek kontroversial tebang habis dan menebang semua pohon dari sebidang lahan berhutan. Tujuan utama tebang habis adalah untuk mengubah hutan menjadi lahan pertanian. Sebagian besar hutan hujan Amazon telah ditebang habis untuk membuka jalan bagi operasi penggembalaan ternak skala besar. Perusahaan penebangan membangun jalan di daerah berhutan lebat untuk mengakomodasi buldoser dan alat berat yang dibutuhkan untuk menebang pohon tua. Kegiatan ini memiliki banyak konsekuensi negatif bagi lingkungan.
Bioma hutan adalah kumpulan ekosistem yang seimbang dan saling terkait. Komunitas pohon, tumbuhan, hewan, serangga, jamur, dan lumut semua bekerja sama untuk meningkatkan peluang satu sama lain untuk bertahan hidup. Relung ekologi yang disetel dengan baik ini terganggu oleh tebang habis. Penebangan kanopi hutan berdampak negatif pada zona ekologi lainnya. Kanopi seperti payung mengatur jumlah angin dan sinar matahari yang diterima lantai hutan. Gangguan lapisan pelindung paling atas hutan mengganggu iklim mikro bioma.
Penebangan semua pohon dari suatu daerah menghancurkan habitat fisik banyak spesies satwa liar. Yang paling terkenal adalah burung hantu tutul utara. Burung itu adalah salah satu dari banyak burung yang bersarang dan hidup di hutan lebat. Burung pelatuk, elang, kelelawar, dan tupai terbang adalah beberapa fauna hutan yang kehilangan tempat tinggal dan tempat berburunya akibat tebang habis. Keanekaragaman spesies hewan berkurang dengan penebangan pohon dewasa.
Penebangan massal pohon meningkatkan erosi tanah oleh limpasan air. Limpasan yang berlebihan membuat saluran air berlumpur dan membahayakan kehidupan akuatik. Penghapusan aliran naungan pohon meningkatkan suhu air dan menurunkan kadar oksigennya sehingga merugikan ikan dan fauna air lainnya. Kualitas tanah menurun begitu daun-daun gugur yang menyediakan humus kaya nutrisi hilang. Membangun jalan dan mengoperasikan alat berat di hutan memadatkan tanah, merusak habitat organisme yang tinggal di tanah.
