Yang tertinggi dan terberat dari burung di bumi, burung unta tidak bisa terbang dan bergantung pada banyak adaptasi untuk bertahan hidup. Ditemukan hanya di Afrika, burung unta dapat memiliki berat sebanyak 287 lbs, kata situs San Diego Zoo, dan berdiri setinggi 8 atau 9 kaki. Burung unta mengimbangi sifatnya yang tidak bisa terbang dengan penglihatan yang tajam dan kemampuan untuk berlari secepat 43 mil per jam untuk menghindari bahaya yang muncul di habitatnya.
Geografi
•••Anup Shah/Photodisc/Getty Images
Empat subspesies burung unta yang terpisah ada di Afrika selatan Gurun Sahara. Burung unta Afrika Utara tinggal melalui bentangan Afrika utara dari pantai barat ke bagian timur. Subspesies burung unta Somalia dan Masai mendiami Afrika timur, dengan burung unta Somalia hidup lebih jauh ke utara daripada Masai, di wilayah Tanduk Afrika. Burung unta Afrika Selatan tinggal di sudut barat daya benua.
Habitat
•••Anup Shah/Photodisc/Getty Images
Hutan berumput, sabana, dan dataran semi-kering Afrika adalah skenario yang mendukung burung unta. Ketidakmampuan hewan untuk terbang tidak akan memungkinkannya untuk bertahan hidup di ekosistem tropis berhutan lebat, seperti yang tidak akan terjadi memiliki ruang untuk berlari dengan bebas ketika bahaya mengancam dan tidak akan dapat menemukan masalah dari jauh seperti itu penutup. Kaki burung unta yang kuat memungkinkannya untuk berlari lebih cepat dari banyak pemangsa, yang dapat dilihatnya di habitat terbuka.
Penggembala
•••Anup Shah/Photodisc/Getty Images
Burung unta adalah pengembara dan harus mengikuti sumber makanannya, pergi ke mana pun ia dapat menemukan buah beri, rumput, biji, dan serangga yang cukup untuk bertahan hidup. Burung unta juga membutuhkan sumber air minum yang dapat diandalkan, meskipun faktanya mereka mendapatkan kelembapan dari tanaman yang mereka konsumsi. Oleh karena itu, burung unta akan menghuni banyak habitat yang sama dengan penggembala seperti gajah dan antelop, dengan spesies ini sering bergantung pada indra burung unta yang tajam untuk memperingatkan mereka akan bahaya apa pun.
Fungsi
•••John Foxx/Stockbyte/Getty Images
Burung unta memiliki bulu mata tebal yang mencegah tiupan pasir dan kotoran merusak mata mereka saat mereka bertahan menghadapi badai pasir dan kondisi berangin di tempat yang kering. Burung itu memiliki sayap pendek, tetapi ini hanya untuk memberikan keseimbangan saat berlari dan untuk tampilan pacaran. Burung unta hanya memiliki dua jari, yang membuatnya lebih cepat dan burung unta memiliki leher yang panjang, yang berfungsi untuk membantunya memindai pedesaan di sekitarnya untuk mencari singa, macan tutul, dan pemangsa potensial lainnya. Burung unta hidup berkelompok, dengan burung-burung mengetahui bahwa ada keamanan dalam jumlah, dengan lebih banyak mata untuk mengawasi masalah.
Kesalahpahaman
•••Anup Shah/Photodisc/Getty Images
Cerita bahwa burung unta mengubur kepalanya di pasir ketika bahaya datang adalah salah. Burung unta, jika tidak bisa lari dari masalah, bisa membunuh dengan satu tendangan dari kakinya. Namun, mitos mungkin muncul dari mengamati burung unta yang tahu bahwa mereka tidak dapat berlari cukup cepat untuk menghindari ancaman tertentu dan berbaring rendah untuk menghindari deteksi. Pada saat seperti itu, kepala dan leher burung sulit dikenali di tanah berpasir, membuat orang berpikir bahwa burung itu meletakkan kepalanya di tanah dan berharap yang terbaik.