Apa Itu Fosil Jejak?

Fosil memberikan pandangan sekilas yang luar biasa tentang sejarah kehidupan di Bumi. Sedangkan fosil dinosaurus raksasa seperti T. rex dan Apatosaurus mungkin mendominasi mata publik, fosil yang lebih kecil seperti cyanobacteria dan trilobita menawarkan wawasan yang lebih menarik ke dunia kuno. Namun, fosil tetap langka, dan beberapa petunjuk paling menggoda tentang kebiasaan kehidupan masa lalu berasal dari jejak fosil.

TL; DR (Terlalu Panjang; Tidak Membaca)

Jejak fosil adalah indikator aktivitas dan perilaku kehidupan masa lalu. Contoh fosil jejak adalah jejak dan jejak, bor, liang, gastrolit, dan koprolit.

Jejak fosil memberikan gambaran sekilas tentang bagaimana hewan berperilaku dan seperti apa aktivitas mereka, termasuk apa yang mereka makan. Nama lain untuk fosil jejak adalah ichnofossils, dari bahasa Yunani "ikhnos," yang berarti jejak atau jejak.

Sebagian besar fosil jejak dapat ditempatkan ke dalam tiga kategori umum: jejak dan jejak, liang dan lubang, serta gastrolit dan koprolit. Masing-masing jenis fosil jejak ini membantu menguraikan aktivitas kehidupan masa lalu.

​Lintasan dan Lintasan:Jalan-jalan sederhana di sepanjang pantai menunjukkan kepada pengamat yang sabar beberapa kehidupan di daerah tersebut. Jejak di pasir mungkin menunjukkan jejak tiga jari ke depan yang menandai keberadaan burung. Jejak kaki berlari bergantian yang dipisahkan oleh sebuah garis menunjukkan seekor kadal menyeret ekornya saat berlari, dan tusukan kecil yang sejajar dan bulat menunjukkan seekor serangga yang sedang berlari. Sebagian besar waktu tanda-tanda ini akan hilang atau terhapus dalam waktu yang sangat singkat. Tapi, terkadang tanda ini terkubur dan terawetkan di batu dan akhirnya mengeras. Lumpur, lanau, dan pasir halus cenderung menahan bentuk jejak dan jejak pengunjung cukup lama untuk terkubur dan berpotensi ditemukan.

Trek dan jejak sangat berguna dalam memahami bagaimana hewan bergerak. Jarak antara langkah kaki menunjukkan panjang langkah hewan. Menggabungkan panjang langkah dengan setiap mencongkel yang menunjukkan berlari memberikan petunjuk tentang ukuran organisme.

​Lubang dan Boring:Banyak hewan menggali ke dalam substrat. Cacing tanah, kerang, dan singa semut masa kini hanyalah tiga contoh modern. Kegiatan ini meninggalkan pola yang dapat dikenali di sedimen. Ketika pola yang sama ini muncul di batuan purba, mereka menunjukkan perilaku yang serupa. Dalam banyak kasus sisa-sisa hewan yang sebenarnya telah membusuk atau telah dikonsumsi oleh organisme sezaman, tetapi jejak liang tetap ada.

Pengeboran pada kayu atau bahan lain seperti cangkang atau tulang menunjukkan serangga, cacing atau aktivitas parasit lainnya. Dalam catatan fosil, hewan dengan tubuh lunak atau dengan kerangka luar atau endoskeleton yang rapuh jarang meninggalkan fosil. Namun, ketika ahli paleontologi (ilmuwan yang mempelajari fosil) melihat lubang pada kayu yang membatu, mereka tahu bahwa serangga kemungkinan besar juga hidup di waktu dan tempat yang sama dengan kayu, bahkan jika tidak ada fosil serangga ditemukan.

​Gastrolit dan Koprolit:Gastrolit dan koprolit membantu menafsirkan kebiasaan makan makhluk purba. Gastrolit diterjemahkan menjadi "batu perut" dan ditemukan di perut atau ampela burung, banyak reptil dan beberapa mamalia. Pada burung, batu membantu menggiling makanan burung. Pada buaya, batu dapat membantu menggiling atau memecah makanan. Pada anjing laut dan paus, batu-batu tersebut mungkin hanya merupakan efek samping dari kebiasaan makan mereka, yang tertelan secara tidak sengaja. Interpretasi serupa telah diterapkan ketika gastrolit ditemukan di dalam tulang rusuk fosil dinosaurus.

Koprolit adalah kotoran yang membatu. Dengan kata lain, kotoran fosil. Namun tidak perlu khawatir, bau tersebut hilang dalam proses fosilisasi. Bagaimanapun, koprolit mengandung sisa-sisa makanan hewan yang tidak tercerna. Memeriksa koprolit mengungkapkan apa yang dimakan hewan dan juga petunjuk tentang tingkat pencernaan dan bakteri di ususnya. Misalnya, tulang yang ditemukan di T. rex coprolite tidak hanya menunjukkan apa yang baru saja dimakan karnivora, tetapi juga bahwa tulangnya ditandai tetapi tidak dihancurkan oleh asam lambung, yang menunjukkan perjalanan cepat melalui T. sistem pencernaan rex.

​Fosil Jejak Lainnya:Petunjuk yang jarang terlihat tetapi sama-sama menarik untuk kehidupan masa lalu termasuk jejak kulit, bulu dan bulu.

Jejak fosil melestarikan momen aktivitas hewan dan karenanya menunjukkan habitat hewan tersebut. Misalnya, jejak fosil liang di batu lumpur menunjukkan bahwa hewan itu hidup di lingkungan berlumpur. Lumpur terakumulasi di air yang sangat tenang, seperti kolam, danau, laguna atau dasar laut. Jadi, hewan penggali adalah hewan air dan lebih menyukai air yang tenang.

Jejak fosil sering tampak terpisah dari organisme yang membuatnya. Oleh karena itu, mengetahui secara pasti organisme mana dan aktivitasnya yang menyebabkan jejak fosil itu sulit dan kadang-kadang tidak mungkin. Selain itu, ada peristiwa alam yang menciptakan pola serupa tetapi tidak dibuat oleh makhluk hidup. Realitas ini membuat studi tentang jejak fosil sangat menantang.

Dua sistem klasifikasi yang berbeda untuk jejak fosil telah dikembangkan. Satu peta identifikasi fosil jejak, Sistem Etologi, menggunakan indikator perilaku. Bagan identifikasi fosil jejak lainnya, Sistem Toponomik, melihat hubungan jejak fosil dengan sedimen tempat ia ditemukan.