5 Jenis Fosil

Fosil dapat dikategorikan menjadi lima jenis, berdasarkan proses pengawetannya. Ketika suatu organisme terkubur oleh sedimen, ia dapat meninggalkan fosil jika sedimen tersebut berubah menjadi batuan. Kesan yang ditinggalkan organisme di batu bukanlah materi asli seperti jaringan dan kerangka dari makhluk itu. Bahan organik diganti, diubah atau dilarutkan dari waktu ke waktu geologis.

Setelah organisme terkubur, ruang kosong dapat dimasuki oleh air tanah. Jika air kaya akan mineral, mereka akan mengendap atau mengkristal dalam bentuk yang sama dengan organisme. Kristal mengisi dan menggantikan organisme, yang larut. Jika organisme meluruh perlahan, maka lebih banyak kristal dapat terbentuk, memberikan tingkat detail yang lebih tinggi.

Seringkali, organisme benar-benar dihilangkan dari waktu ke waktu dengan pembubaran atau pembusukan. Rongga yang tercipta saat organisme menghilang dapat terisi dengan sedimen. Setelah organisme hilang, hanya kesan yang tersisa di batu. Jika fosil adalah jejak negatif dari bagian luar suatu organisme, maka cetakan terbentuk. Jika organisme diisi oleh sedimen, maka itu adalah gips.

Jika bahan organik tidak dihilangkan, dapat diubah menjadi bagian dari fosil. Panas dan tekanan dari penguburan dalam sedimen dapat mengubah struktur bahan asli dari organisme. Kalsium dalam tulang dapat mengalami rekristalisasi menjadi kalsit atau aragonit. Senyawa dalam organisme yang direkristalisasi disusun kembali untuk membentuk mineral baru. Rekristalisasi paling sering terjadi pada tulang atau cangkang yang tinggi kalsium.

Makhluk hidup mengandung sejumlah besar karbon. Ketika mereka dikubur dan dikompresi, mereka dapat berubah menjadi cetakan hitam gelap dari organisme asli. Panas dan tekanan yang kuat menekan fosil dan mendistorsinya. Dengan panas dan tekanan yang cukup, batubara terbentuk. Fosil daun tumbuhan ditemukan tidak terdistorsi tetapi terkarbonisasi karena berbaring datar dan dua dimensi. Bahan tidak dihilangkan dengan karbonisasi, tetapi diubah.

Bentuk kehidupan terkadang tumbuh di atas satu sama lain. Kehidupan laut seperti karang menciptakan struktur yang saling terkait yang sering memakan atau mengelilingi potongan karang atau spons laut lainnya. Jamur atau rongga dapat tertinggal di dalam sisa-sisa fosil karang, yang merupakan fosil terpisah. Organisme tanpa cangkang keras akan meninggalkan ruang kosong pada makhluk yang lebih besar di sekitarnya.