Jenis Batas Lempeng Apa yang Terkait Dengan Lembah Rift?

Menurut lempeng tektonik, kerak bumi terdiri dari lebih dari selusin lempeng kaku, atau lempeng. Saat lempeng-lempeng ini bergerak di atas mantel cair Bumi, mereka berinteraksi satu sama lain, membentuk batas atau zona lempeng. Area di mana lempeng bertabrakan membentuk batas konvergen, dan area di mana lempeng mengembang menciptakan batas divergen. Lembah celah dibentuk oleh batas-batas divergen yang melibatkan lempeng benua.

Batas divergen samudera menciptakan apa yang dikenal sebagai pegunungan tengah laut, seperti Punggungan Atlantik Tengah. Kenaikan arus konveksi di atenosfer menekan ke atas pada lempeng samudera tipis, menyebabkan lempeng menonjol ke atas. Saat arus ini mencapai pelat, mereka juga menyebar ke luar, menarik pelat terpisah. Saat pelat diregangkan tipis oleh gaya ke atas dan ke luar, pelat tersebut patah. Fraktur ini dengan cepat diisi oleh magma yang mengeras dan prosesnya dimulai lagi. Proses ini menghasilkan pegunungan bawah permukaan, letusan fisura, gempa bumi dangkal, dasar laut baru dan pelebaran cekungan laut. Proses divergen ini ditandai dengan pemuaian yang lambat dan mantap, kira-kira 2,5 cm per tahun.

Lempeng benua jauh lebih tebal daripada lempeng samudera. Gaya yang dihasilkan oleh arus ke atas dalam batas-batas yang berbeda ini tidak cukup kuat untuk membuat satu patahan melalui seluruh pelat. Sebaliknya, lempeng menonjol ke atas saat diregangkan dan garis patahan berkembang di setiap sisi puncak. Ketika patahan ini patah, gempa bumi yang kuat dihasilkan dan blok pusat turun, membentuk struktur seperti keretakan. Proses divergen kontinental ini jauh lebih berombak daripada divergensi samudera yang lebih halus, dan dicirikan oleh pergeseran yang lebih tiba-tiba, tidak teratur dan intens dalam struktur keretakan.

Pada awal perkembangan lembah keretakan, blok yang turun tetap berada di atas permukaan laut. Aliran dan sungai perlahan masuk ke celah yang berkembang, membentuk danau linier yang panjang. Pada tahap selanjutnya, dasar lembah retakan akhirnya turun di bawah permukaan laut, menghasilkan laut baru. Meskipun laut ini awalnya dangkal dan sempit, jika divergensi berlanjut cukup lama (ratusan juta tahun), cekungan laut baru akan terbentuk.

•••Hemera Technologies/AbleStock.com/Getty Images

Lembah Celah Afrika Timur adalah contoh batas divergen yang sangat muda. Di sini, lembahnya masih di atas permukaan laut, tetapi beberapa danau telah terbentuk. Zona batas ini akan terus retak sampai dasar lembah turun di bawah permukaan laut. Laut Merah adalah contoh lembah keretakan yang matang. Setelah terbentuk sepenuhnya, dasar celah telah turun di bawah permukaan laut. Laut Merah akan terus berkembang perlahan, melebar menjadi cekungan samudera baru. Kedua celah ini sebenarnya terhubung, menjadi bagian dari apa yang dikenal sebagai persimpangan tiga. Ini adalah lokasi di mana tiga lempeng saling menjauh, dalam hal ini Lempeng Arab dan dua bagian Lempeng Afrika, yaitu Nubia dan Somalia. Pada akhirnya, Tanduk Afrika akan benar-benar terpisah dari benua Afrika lainnya, seperti halnya Arab Saudi direnggut dari Afrika di celah Laut Merah.