Apa Agen Pelapukan Fisik dan Erosi yang Paling Efektif?

Pelapukan dan erosi, bersama dengan efek gravitasi yang disebut pemborosan massa, adalah proses mendasar di mana batuan dipecah dan dihilangkan, yang secara kolektif disebut denudasi. Agen terpenting dalam pelapukan dan erosi adalah air, baik dalam keadaan cair maupun padat. Dari air tanah yang sedikit diasamkan yang menggerogoti batu kapur hingga sungai besar yang mendidih yang mengoyak batuan dasar, air membongkar benua bahkan ketika mereka dibangun melalui pengendapan, vulkanik dan tektonik tindakan.

Penting untuk membedakan antara pelapukan dan erosi, yang kadang-kadang keliru dialihkan. Pelapukan adalah tindakan pemecahan batuan atau pembusukan batuan pada dasarnya di tempat; itu tidak melibatkan transportasi signifikan dari fragmen yang dihasilkan. Erosi mengacu pada tindakan skala yang lebih besar di mana batu dihapus dan diangkut. Dalam pemborosan massal, sementara itu, gravitasi memindahkan fragmen batuan menuruni lereng oleh gravitasi; itu biasanya tahap perantara antara pelapukan dan erosi.

Air terkait erat dengan beberapa bentuk pelapukan yang paling luas dan penting. Interaksi antara bentuk cair dan padatnya menghasilkan pelapukan mekanis yang membekukan es: Air menembus celah dan sambungan di batu, lalu membeku di dalamnya saat suhu turun. Karena air memuai ketika berubah menjadi es padat, ia menarik sisi-sisi retakan lebih jauh. Ini, pada gilirannya, memberikan akses yang lebih dalam ke air cair begitu es mencair. Siklus ini terus berlanjut tanpa henti, memperluas retakan dan akhirnya menghancurkan lempengan dan bongkahan batu. Proses serupa, meskipun kurang penting - pengikatan garam - terjadi di iklim kering di mana air di rekahan batuan menguap dan meninggalkan kristal garam yang mengembang dan memberikan tekanan. Air adalah media utama pelapukan kimia, di mana batuan diubah pada tingkat mineralnya - seperti melalui oksidasi atau karbonasi, di mana oksigen terlarut atau karbon dioksida, masing-masing, dalam air berinteraksi dengan dan berubah terikat batu mineral.

Air sejauh ini merupakan agen erosi global yang paling penting. Dalam bentuknya yang padat, seperti es glasial, ini tentu saja merupakan kekuatan buldoser yang mengesankan, bertanggung jawab untuk mengukir gunung memuncak menjadi tanduk bergigi tajam, pegunungan bermata pisau dan cekungan arena besar sambil meratakan dataran rendah dan menjelajahi dasar danau. Namun, air yang bergerak -- dari anak sungai yang fana dan sungai yang bergemuruh hingga deburan ombak laut -- sangat berpengaruh pada skala kolektif yang lebih besar, lereng selokan dan menjelajahi ngarai dan saluran sambil membongkar gundukan pasir dan ukiran tebing laut. Tindakan sungai terkait erat dengan pelapukan dan pemborosan massal, karena sebagian besar pekerjaan erosifnya mengangkut produk-produk dari operasi tersebut.

Agen dan proses lain selain air dapat menyebabkan pelapukan dan erosi. Pengelupasan adalah manifestasi pelapukan di mana lempengan atau lempengan batuan terkelupas dari kubah induk atau bongkahan batu, umumnya diamati pada granit. Ahli geologi tidak sepenuhnya setuju tentang apa yang menyebabkan pengelupasan - pelapukan kimia melalui air adalah suatu kemungkinan - tetapi perubahan tekanan atau suhu sebagai massa batuan intrusif yang terpapar melalui erosi telah erosion dihipotesiskan. Pelapukan biologis meliputi pengaruh organisme hidup pada pemecah batu. Misalnya, lumut, asosiasi simbiosis alga dan jamur yang biasanya menjajah batu telanjang, dapat larut keluar. mineral dari batu dan melemahkannya, serta menggiling partikel sangat kecil dengan mengembang dan menyusut dengan membasahi dan pengeringan. Angin dapat menjadi agen erosi yang penting, mengikis batu dengan partikel udara dan menghilangkan lapisan tanah pasir dan lumpur.