Berapa Kelembaban Gurun Mojave?

Kelembaban Gurun Mojave berubah sepanjang siang dan malam dan dari musim ke musim. Kelembaban relatif siang hari rata-rata berkisar antara 10 persen hingga 30 persen. Kelembaban malam hari bisa mencapai 50 persen. Kelembaban lebih tinggi sebelum dan sesudah curah hujan yang jarang terjadi di Mojave; cenderung naik pada malam hari dan pada cuaca dingin dan turun pada siang hari dan pada cuaca panas. Fluktuasi terkait suhu ini sebagian besar merupakan fungsi dari bagaimana kelembaban diukur.

Kelembaban adalah air yang diuapkan yang ditahan oleh udara -- tetapi pengukuran kelembapan sama sekali tidak mudah. Mereka didasarkan pada kelembaban relatif, yang pada gilirannya mencerminkan suhu. Pada suhu tertentu, udara dapat menampung sejumlah uap air tertentu -- kelembaban relatif (atau pengukuran kelembaban) menyatakan jumlah uap air di udara sebagai persentase dari jumlah udara yang bisa memegang. Ketika kelembaban mencapai 100 persen, uap air mengendap di udara sebagai hujan atau salju.

Anda mungkin akrab dengan perasaan tidak nyaman karena panas dan lembab. Salah satu alasan mengapa Anda mungkin lebih sadar akan kelembapan dalam cuaca panas adalah karena kelembapan relatif bergantung pada suhu. Semakin hangat udara, semakin banyak uap air yang dapat ditampungnya tanpa uap berubah menjadi presipitasi, jadi 50 persen kelembaban di cuaca panas benar-benar lebih "lembab" daripada 50 persen kelembaban di cuaca dingin.

Gurun Mojave diciptakan oleh bayang-bayang hujan pegunungan pesisir California. Biota, suhu, dan kelembapannya mengklasifikasikannya sebagai gurun tinggi. Meskipun sering didefinisikan hanya sebagai daerah antara gurun Sonora dan Great Basin, Mojave dapat diklasifikasikan dalam istilah geologi dan ketinggian serta tanaman indikator, termasuk sekitar 200 spesies tanaman yang dikenal yang hidup di tempat lain di Bumi. Sekitar 1 1/2 juta dari 29 juta hektar Mojave adalah cagar alam nasional yang dikelola oleh Layanan Taman Nasional AS.

Gurun Mojave adalah tanah dengan suhu ekstrem dan curah hujan yang sangat sedikit. Perubahan suhu empat puluh derajat biasa terjadi dalam satu hari, dengan puncak mendekati 120 derajat Fahrenheit dan terendah secara signifikan di bawah titik beku. Pusat Studi Gurun California telah mencatat kelembaban dan suhu di situs Soda Springs yang kering di Jalan Zzyzx California yang terkenal sejak 1980-an. Menurut pengukuran ini, kelembaban sore musim panas yang khas adalah 10 persen dan kelembaban sore musim dingin adalah 30 persen, dengan kelembaban tertinggi pada sebagian besar malam musim dingin sebesar 50 persen atau lebih.

Semakin dingin udara, semakin sedikit uap air yang dapat ditampungnya, sehingga jumlah uap air yang sama dapat menjelaskan kelembaban relatif musim panas yang rendah dan pengukuran musim dingin yang lebih tinggi. Misalnya, suhu rata-rata musim dingin di Mojave adalah 50 derajat Fahrenheit. Pada suhu ini, kelembaban maksimum yang mungkin adalah 7,6 gram air per kilogram udara. Suhu rata-rata musim panasnya adalah 90 derajat Fahrenheit, dengan kelembaban maksimum hampir 30 gram air per kilogram udara. Jadi kelembaban 30 persen musim dingin adalah 2,28 gram air per kilogram udara, sedangkan kelembaban 10 persen musim panas berarti 3 gram air per kilogram udara.