Iklim Periode Paleozoikum

Era Paleozoikum dimulai sekitar 542 juta tahun yang lalu dengan ledakan besar bentuk kehidupan. Itu berakhir 291 juta tahun kemudian dengan kepunahan antara 90 dan 95 persen kehidupan di planet ini. Iklimnya ditandai oleh fluktuasi suhu besar-besaran ketika massa benua bergeser di sekitar permukaan bumi. Benua pecah, retak kerak bumi, dan jatuh bersama lagi, menutup laut dan menciptakan gunung. Aktivitas vulkanik mengubah kimia atmosfer. Paleozoikum dibagi menjadi enam periode: Kambrium, Ordovisium, Silur, Devon, Karbon, dan Permian.

Superbenua kuno Rodinia, yang terbentuk satu miliar tahun yang lalu dan sebagai satu daratan di Bumi, telah terpecah pada awal Paleozoikum menjadi enam bagian utama. Massa ini berkumpul kembali selama era Paleozoikum untuk menciptakan superbenua baru, Pangaea. Saat massa daratan bertabrakan, mereka menutup lautan meninggalkan satu samudra, yang oleh para ilmuwan disebut Panthalassa.

Kehidupan meledak 542 juta tahun yang lalu pada awal periode Kambrium ketika daratan diposisikan di sekitar pusat dan daerah beriklim dunia. Lautan membanjiri dan mengikis daratan. Sedimen yang diendapkan di lautan meningkatkan kadar oksigen di dalam air. Suhu naik ke awal periode Ordovisium 488 juta tahun yang lalu dan tanaman darat pertama muncul. Benua terkoyak, membelah dasar laut dan menyebabkan sejumlah besar aktivitas vulkanik. Saat massa daratan menuju daerah kutub Bumi, zaman es dimulai, suhu turun di seluruh planet dan sepertiga kehidupan di Bumi punah.

Kehidupan pulih kembali dengan dimulainya periode Silur 443,7 juta tahun yang lalu. Terumbu karang dan ikan muncul di laut dangkal yang hangat. Suhu naik, menciptakan zona iklim yang berbeda. Massa benua di belahan bumi selatan memiliki lapisan es kutub yang bergabung ke utara menjadi zona beriklim sedang dan kondisi tanah gersang di sekitar khatulistiwa. Laut yang hangat menyimpan garam di wilayah pesisir, mendorong tumbuhan dan hewan laut untuk beradaptasi dengan kehidupan di darat.

Ketika periode Devonian dimulai 416 juta tahun yang lalu, hanya ada dua daratan, keduanya terletak di dekat khatulistiwa. Suhu menghangat, lahan basah menjadi lebih kering, dan pepohonan tumbuh di darat, sementara berbagai jenis ikan berkembang biak di laut. Menjelang akhir periode 359 juta tahun yang lalu, es menumpuk di atas wilayah kutub selatan, menyebabkan permukaan air laut turun, diikuti dengan punahnya hampir 70 persen biota laut. Pada saat yang sama, suhu di belahan bumi utara meningkat.

Periode Karbon melihat perubahan iklim di belahan bumi utara dari gurun panas ke kondisi basah dan lembab. Tanaman dan pohon yang rimbun tumbuh di rawa-rawa dan dataran banjir. Pada awal periode Permian 299 juta tahun yang lalu, dua massa benua besar bergerak lebih dekat, laut di antara mereka tertutup, habitat laut berkurang, dan iklim menjadi kering. Tabrakan benua membentuk pegunungan seperti Appalachian dan Ural. Gunung berapi memuntahkan abu ke atmosfer, menghalangi sinar matahari dan membuat suhu dan kadar oksigen atmosfer turun. Laut menjadi beracun karena metana dan karbon dioksida yang terperangkap dalam sedimen laut dilepaskan. Pada 251 juta tahun yang lalu, lapisan ozon bumi hancur dan 90 hingga 95 persen kehidupan punah.