Sangat mudah untuk menerima begitu saja pentingnya pengelolaan lingkungan. Namun, nilai ekonomi dan intrinsiknya tidak dapat dilebih-lebihkan. Pengelolaan lingkungan terjadi di semua tingkatan--dari taman padang rumput asli taman kota hingga proyek skala besar seperti pengelolaan lahan basah yang luas seperti Everglades. Badan-badan negara bagian dan federal bekerja bahu-membahu dengan lembaga-lembaga nirlaba seperti Konservasi Alam dan Pembela Satwa Liar untuk memperoleh dan mengelola sumber daya. Restorasi dan pelestarian adalah komponen kunci untuk pengelolaan sumber daya.
Dampak hilangnya habitat sangat luas. Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) melaporkan bahwa lebih dari sepertiga negara terancam dan spesies yang terancam punah hanya hidup di lahan basah, dengan hampir setengahnya bergantung pada lahan basah di beberapa titik selama hidup mereka siklus. Pengurangan jumlah unggas air yang bergantung pada lubang padang rumput telah meningkat dengan hilangnya padang rumput menurut Departemen Permainan dan Ikan Dakota Utara. Jelas, hilangnya habitat akan berkontribusi pada angka kepunahan.
Mengapa Anda harus peduli dengan hilangnya unggas air atau hewan lain? Selain habitat, lahan basah memberikan perlindungan banjir. Satu hektar lahan basah dapat menyimpan hingga 1,5 juta galon air. Sebuah studi oleh Inisiatif Lahan Basah menyatakan bahwa pemulihan zona banjir 100 tahun di Upper Mississippi dapat mengurangi kerusakan properti dan kehilangan panen akibat Banjir Besar tahun 1993. Pengelolaan lingkungan juga mencakup perlindungan kesehatan manusia melalui proyek-proyek seperti pembersihan lokasi limbah nuklir oleh Departemen Energi.
Pengelolaan lingkungan yang tepat sangat penting. Konsekuensi dari salah urus atau tidak ada manajemen yang parah. Dengan meningkatnya fragmentasi habitat, muncul risiko hilangnya manfaat yang diberikan lingkungan alam seperti perlindungan banjir. Ketika spesies tanaman non-asli menyebar ke ekosistem asli, ada risiko tambahan hilangnya sumber makanan dan habitat.
Keyakinan yang tersebar luas berlaku bahwa tanah akan mengurus dirinya sendiri. Memang, tanah dan satwa liar adaptor akan binasa. Ketika perubahan terjadi terlalu cepat, spesies satwa liar mungkin tidak pulih. Jika spesies invasif dibiarkan mengambil alih lahan basah, hutan, dan padang rumput, seluruh struktur dasar ekosistem berada dalam bahaya. Nilai ekonomi lahan basah, misalnya dalam hal perlindungan banjir, menjadikan pengelolaan lingkungan sebagai prioritas utama.
Manfaat tambahan dari pengelolaan lingkungan termasuk nilai estetika berada di luar ruangan dan bisa merasakan suara kawanan angsa terbang atau mendengar deru sungai perairan. Ini adalah nilai yang tidak dapat dikualifikasikan tetapi pasti ada.
Seperti yang pernah dikatakan Thoreau, "Di alam liar ada pelestarian dunia." Menghormati dan mendukung praktik pengelolaan lingkungan adalah kunci untuk mencapai tujuan tersebut.
