Polusi udara menyebabkan berbagai masalah kesehatan bagi orang-orang dari segala usia. Namun, orang tua, muda, sakit, cacat dan miskin lebih terpengaruh secara tidak proporsional. Hal ini juga terjadi ketika membandingkan negara-negara miskin yang memiliki pembatasan polusi yang lebih sedikit dengan negara-negara yang lebih kaya dan lebih diatur lingkungan.
Ada efek jangka panjang dan pendek dari polusi terhadap lingkungan serta kesehatan manusia.
Bahkan dosis kecil dan waktu paparan yang singkat terhadap polutan dapat menyebabkan serangan asma atau memperburuk kondisi yang sudah ada sebelumnya. Efek jangka pendek dari polusi termasuk iritasi mata, hidung dan tenggorokan, bronkitis dan pneumonia, asma dan emfisema dan reaksi alergi.
Dalam beberapa kasus, polusi dapat memperburuk masalah paru-paru yang dapat menyebabkan kematian.
Pengertian dan Sumber Polusi Udara
Itu polusi udara definisi adalah setiap zat, gas, atau bahan kimia di udara yang tidak normal dan/atau memiliki efek racun/racun.
Dengan definisi polusi udara ini, sumber utama di zaman modern adalah bahan bakar dan produk sampingan bahan bakar.
Pembakaran bahan bakar, kebakaran kayu, emisi kendaraan, minyak goreng dan pemanas semuanya berkontribusi terhadap polusi udara. Batu bara tanaman yang terbakar juga melepaskan berton-ton partikulat ke atmosfer. Pabrik industri melepaskan racun dari cerobong asap dan bahkan produk rumah tangga yang mengandung formaldehida dapat menyebabkan iritasi pernapasan.
Iritasi Mata, Hidung dan Tenggorokan
Asap, partikel, ozon, nitrogen dioksida, dan sulfur dioksida semuanya dapat menyebabkan iritasi telinga, hidung, dan/atau tenggorokan.
Asbut adalah kombinasi dari asap dan kabut. Asap mengandung partikel yang dapat mengiritasi mata, hidung, dan tenggorokan. Bahkan paparan jangka pendek terhadap partikel yang signifikan dapat menyebabkan batuk yang intens, bersin, mata berair dan terbakar.
Demikian pula, ozon adalah salah satu zat utama yang menyebabkan efek kesehatan negatif dari polusi. Dapat menyebabkan batuk, mengi dan tenggorokan kering.
Nitrogen dioksida mengiritasi paru-paru dan tenggorokan sementara sulfur dioksida mempersempit saluran udara, menyebabkan mengi, sesak napas, dan sesak di dada. Konsentrasi sulfur dioksida yang tinggi dalam polusi udara dapat menyebabkan rasa terbakar di hidung.
Bronkitis dan Pneumonia
Paparan jangka pendek terhadap polusi udara dapat menyebabkan atau memperburuk kondisi pernapasan bagian bawah seperti bronkitis dan pneumonia. Efek kesehatan dari polusi paling menonjol pada anak-anak, terutama ketika mereka dipengaruhi oleh hidrokarbon aromatik polisiklik, atau PAH, yang dapat menyebabkan bronkitis akut.
PAH dilepaskan ketika bahan bakar seperti kayu dan batu bara dibakar, serta dari makanan yang dipanggang dan emisi kendaraan. Selain itu, polusi udara dalam ruangan dari bahan bakar memasak merugikan orang-orang di seluruh dunia. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia, paparan polusi dalam ruangan lebih dari dua kali lipat risiko pneumonia.
Asma dan Emfisema
Orang dengan kondisi kronis seperti asma dan emfisema sangat rentan terhadap efek kesehatan dari polusi. Nitrogen dioksida mempengaruhi penderita asma lebih intens daripada yang lain. Ini menyebabkan mereka yang menderita asma lebih rentan terhadap infeksi paru-paru dan pemicu asma seperti olahraga dan serbuk sari.
Sulfur dioksida mempengaruhi orang dengan kondisi kronis juga. Karena mengencangkan saluran udara dapat menyebabkan penderita asma atau emfisema memiliki gejala yang lebih kuat dari biasanya dan peningkatan sesak napas. Polusi udara dari pabrik industri, pabrik dan mobil semuanya berkontribusi secara signifikan terhadap peningkatan serangan asma.
Reaksi alergi
Salah satu efek jangka pendek dari polusi adalah peningkatan kemungkinan reaksi alergi. Orang dengan kondisi kronis seperti asma dan emfisema tidak hanya perlu memperhatikan indeks polusi, tetapi sekarang orang dengan alergi juga disarankan untuk melakukannya.
Polusi bertindak sebagai pemicu untuk mengobarkan reaksi alergi yang sudah ada. Ozon adalah salah satu penyebab utama. Orang yang memiliki alergi kuat mungkin ingin menghindari area lalu lintas tinggi seperti jalan bebas hambatan dan jalan raya; ozon sangat akut di daerah ini.
Polusi Udara dan Kematian
Polusi udara dapat menyebabkan kematian dalam banyak kasus. Organisasi Kesehatan Dunia memperkirakan bahwa polusi udara dalam ruangan dari bahan bakar padat menyebabkan sekitar 1,6 juta kematian per tahun. Selama "Bencana Asap" London pada tahun 1952, sekitar empat ribu orang meninggal hanya dalam beberapa hari karena konsentrasi polusi udara yang tinggi.
Karbon monoksida juga merupakan pembunuh yang cepat dan tidak bersuara. Ini mengikat hemoglobin darah, perlahan mencekik orang saat mereka bernapas. Karbon monoksida sangat berbahaya di dalam ruangan selama musim dingin karena berasal dari bahan bakar yang tidak terbakar dan mengendap di dekat tanah di musim dingin.
