Saat membangun baling-baling cuaca, desain harus direncanakan untuk memungkinkan pergerakan bebas di sekitar sumbu vertikal. Area permukaan desain harus asimetris, tidak sama, yang memungkinkan area yang lebih kecil berubah menjadi angin. Namun, berat harus didistribusikan secara merata di kedua sisi sumbu rotasi untuk memungkinkan baling-baling angin berputar bebas. Ujung kecil menunjuk ke arah dari mana angin datang, dan ujung yang lebih besar menunjuk ke mana angin pergi. Individu yang memasang baling-baling angin perlu menyelaraskan penanda arah dengan arah geografis utara, selatan, timur dan barat. Penanda arah memungkinkan pengamat untuk mengidentifikasi arah angin dengan mudah.
Untuk menampilkan arah angin secara akurat, baling-baling cuaca harus diposisikan cukup tinggi untuk menghindari gangguan angin dari benda lain, bangunan, dan pohon. Itulah sebabnya mereka biasanya duduk di atas tiang atau menara yang dipasang di atap sebuah bangunan pada titik tertingginya. Mengamati pola angin dan perubahan arah memungkinkan pengamat membuat prakiraan sederhana saat mempertimbangkan indikator cuaca lainnya.
Desain baling-baling angin asli adalah Triton tetapi diubah menjadi penunjuk cuaca dengan konversi Kekaisaran Romawi menjadi Kristen. Penunjuk cuaca menunjukkan kejatuhan Santo Petrus dan menyarankan kepada para penonton untuk waspada. Penunjuk hias menghiasi ujung baling-baling cuaca awal. Namun, penggunaan teknologi modern telah menghilangkan kebutuhan untuk membaca baling-baling cuaca secara manual, dan karena itu tipnya telah dikurangi menjadi panah sederhana dari waktu ke waktu. Kata baling-baling berasal dari kata Anglo-Saxon awal, fane, yang berarti bendera.
Jika baling-baling cuaca modern tidak memiliki keseimbangan berat yang diperlukan, ia tidak dapat menunjukkan arah angin yang sebenarnya. Oleh karena itu, baling-baling angin modern dengan desain yang rumit seringkali hanya menjadi ornamen arsitektural.
