Membentang lebih dari 4.000 mil dari Peru ke Brasil, Sungai Amazon mengalirkan cekungan Amazon yang sangat luas, yang mencakup sekitar 40 persen Amerika Selatan. Mengandung hutan hujan terbesar di Bumi, lembah Amazon menghasilkan lebih dari 20 persen oksigen dunia dan menampung sekitar dua pertiga air terestrial Bumi. Kekayaan seperti itu terancam, dengan hampir 20 persen hutan hujan ditebang selama 40 tahun terakhir. Meskipun kelebihan penduduk merupakan salah satu faktornya, pengembangan lahan paling banyak menimbulkan kerusakan.
Kedelai dan Penebangan
Hutan hujan diserbu untuk mendapatkan kayu keras yang berharga, dengan penebang memotong jalan ke daerah yang sebelumnya tidak dapat diakses. Saat jalan membuka daerah, penghuni liar, penambang dan petani mengikuti, mengeksploitasi tanah lebih lanjut. Ada lebih dari 170.000 kilometer (105.000 mil) jalan tidak resmi, sebagian besar ilegal yang membentang ke hutan Amazon. Permintaan kedelai internasional untuk makanan dan biodiesel menghasilkan perkebunan kedelai yang luas, dengan Brasil panen meningkat dari 1,5 juta ton pada tahun 1970 menjadi 57 juta ton pada tahun 2006, menghancurkan lebih dari 80 juta hektar tanah. Menebang hutan melepaskan 86 kali lebih banyak karbon daripada manfaat tahunan dari biofuel.
Peternakan sapi
Pada tahun 2003, sapi telah meningkat menjadi lebih dari 70 hingga 80 juta ekor dari hitungan 5 juta ekor pada tahun 1960-an. Sekitar 15 persen dari hutan hujan Amazon ditebang untuk peternakan sapi. Area yang paling terkena dampak adalah negara bagian Amazon Brasil Timur, Maranhao dan Para; Negara bagian Tocantins, Mato Grosso dan Rondonia di Brasil Selatan; dan wilayah Amazon Andes di Ekuador, Peru, Bolivia, Venezuela, dan Kolombia. Peternakan sapi meningkat sekitar 5 sampai 8 persen setiap tahun, terus mempengaruhi deforestasi.
Tambang dan Mineral and
Amazonia memiliki kekayaan sumber daya alam yang tidak terbarukan seperti:
- emas
- tembaga
- besi
- nikel
- bauksit
- timah
Pemerintah mendorong operasi pertambangan skala besar untuk mendorong pembangunan. Operasi tidak hanya menyebabkan deforestasi, tetapi juga polusi. Hutan Brasil di Provinsi Mineral Carajas ditebang dengan kecepatan 6.100 kilometer persegi (2.355 mil persegi) per tahun untuk arang untuk bahan bakar produksi pig iron. Polusi merkuri mempengaruhi 90 persen ikan yang ditangkap di sungai dekat area penambangan emas di Brasil.
Perubahan Populasi
Dengan lebih banyak makanan yang diproduksi, lebih banyak orang bertahan hidup, yang menyebabkan peningkatan populasi. Masyarakat sungai yang mendiami Amazon memiliki lebih banyak anak yang selamat dari penyakit dan hidup miskin kondisi, dan masuknya orang dari daerah perkotaan yang miskin ke komunitas tepi sungai lebih lanjut berdampak pada hutan hujan. Pergeseran populasi terjadi karena lahan terdegradasi dan tidak lagi cocok untuk pertanian atau untuk panen tanaman hutan yang berkelanjutan. Daerah perkotaan dengan listrik, sekolah dan program kesejahteraan mendapatkan populasi dan banyak daerah pedesaan kehilangan orang.
Dampak Deforestasi
Karena tanaman tidak lagi menutupi tanah, akar tidak menahan tanah pada tempatnya dan kanopi yang rimbun tidak melindungi tanah dari hujan lebat. Tanah hanyut, pendangkalan sungai dan sungai dan menghilangkan tanah yang diperlukan untuk pertanian. Keanekaragaman hayati berkurang, karena bahkan fragmentasi lahan oleh jalan daripada tebang habis mempengaruhi populasi satwa liar secara negatif. Bahan kimia pertanian dari perkebunan, pembuangan kotoran manusia yang tidak tepat dari daerah yang padat penduduk dan kontaminasi air oleh limbah pertambangan menurunkan kualitas air.