A Föld forradalmi ideje arra utalhat, hogy mennyi idő alatt telik el teljesen a saját tengelye, vagy azt, hogy mennyi idő alatt telik el egy teljes fordulat a Nap körül. A tengelyén lévő fordulatszámot egy napnak nevezzük, és azt az időt, amelyet a nap egyszeri bekerítése igényel, évnek nevezzük. Itt mindkettőt megvizsgáljuk.
A Föld, ahogy mozog az űrben, a tengelyén forog. Tengelye egy képzeletbeli vonal, amely egyenesen a Földön húzódik az Északi-sarktól a Déli-sarkig. Ha egy korcsolyázót látna, aki egyenesen felfelé áll a jégen és forog, akkor egy "függőleges tengely" az, amely a fején keresztül halad az ember közepén, és a lábai között. A Föld nincs "egyenesen", amikor a Nap körül kering és tengelyén forog. Ehelyett a Föld tengelye mintegy 23,5 fokkal megdől a függőleges helyzettől. Ennek vizualizálásának ideális módja az, ha a Földről egy gigantikus pörgettyűre gondolunk, amely egyik oldalra billen.
A Földnek 24 órára van szüksége, hogy egyszer elforduljon a nap vonatkozásában. Ez egy nap. A csillagok tekintetében a Földnek 23 órára és 56 percre van szüksége ahhoz, hogy a tengelyén egy fordulatot teljesítsen. Ezt sziderális napnak nevezik. A legjobb módszer ennek megmagyarázására az, ha elképzeljük, hogy a Föld egy pontján állunk, és nézzük, ahogy a nap megy az égen, eltűnik, majd újra megjelenik. Ez 24 órát vesz igénybe az elejétől a végéig. De ha az éjszakát várnád, hogy találj egy bizonyos csillagot, amint láthatóvá válik, várd meg, amíg eltűnik, majd másnap este újra előkerül, ez 23 órát és 56 percet vesz igénybe, mindezt azért, mert a Föld a csillag körüli pályáján mozgott abban az időben, amikor a csillag először látható.
A Föld 365 napot és öt órát vesz igénybe, hogy egy teljes forradalmat meg tudjon csinálni a Nap körül. A síkot, amelyben a Föld a Nap körül kering, ekliptikának nevezik. A Föld keringése a Nap körül nem tökéletes kör. Nagyon enyhe ovális alakú, vagyis valamikor a legtávolabb van a Naptól, egy másik helyen pedig a legtávolabb. A Föld a naphoz legközelebbi pontján 91 millió mérföldre van tőle; elliptikus pályája során a naptól legtávolabbi pontján 95 millió mérföld van.
Nem minden bolygónak kell ugyanannyi időbe telnie, hogy egy forradalmat teljesítsen tengelyén vagy a nap körül. Például a Merkúr, közelebb állva a naphoz, a Föld számára szükséges idő negyedévében megtesz egy körutat, de csaknem 59 napig tart, amíg egyszer megfordul a tengelyén. A Jupiter 12 Föld-évet vesz igénybe, hogy az elejétől a végéig egyszer a Nap körül kerüljön, de kevesebb mint 10 Földóra alatt egyszer forog a saját tengelyén.
Az évszakokat nem az okozza, hogy a Föld közelebb vagy távolabb van a naptól a körülötte zajló forradalom során. Inkább annak az eredménye, hogy a Föld 23,5 fokot döntött a tengelyén. Az északi vagy déli félteke, amely a nap felé dől, miközben a Föld keringése tavaszt, majd nyarat tapasztal, míg az eldőlt féltekén ősz és ősz lesz.