A Földről láthatja, hogy a hold egy teljes arcból átalakul egy apró darabkává és vissza. Úgy tűnik, hogy a Vénusz, amely a naptól a második bolygó, teleszkópon keresztül megfigyelhető, hasonló fázisokon megy keresztül. A bolygó gyakran látható az égen, fényereje mégis változó. Csak akkor, amikor Galilei 1610-ben teleszkópon keresztül megtekintette a Vénuszt, világossá vált a közte és a hold közötti hasonlóság.
Csak egy kicsit
Egy hold vagy bolygó azért látható az égen, mert visszatükrözi a nap fényét. A Vénusznak a nap felé eső fele mindig világít. A Vénusz a nap körül mozog a Föld pályáján belül. Amikor a Föld és a Vénusz közel vannak, a nap a bolygó másik oldalán van. Ebben az esetben a Vénusz megvilágított oldalának nagy része elfordul a Földtől, így csak egy darabot lát ragyogni.
Több és több
Amint a Vénusz a nap körül mozog, a bolygónak a csillaggal szembeni részének nagyobb részét látja. Úgy tűnik, hogy a Vénusz félholdról félkörre nő. Amikor a Vénusz pályája a nap túlsó oldalán van, láthatja a fényt visszaverő felület nagy részét. A bolygó nagyon fényesnek és teljesnek tűnik. Azonban soha nem láthatja a Vénusz teljes fázisát, mert a nap elzárja a látótávolságától.