Az Egyesült Államok energiaszükségletének körülbelül 81 százalékát fosszilis üzemanyagokból szerezte be. 2015-ben. A fosszilis tüzelőanyagok - az olaj, a földgáz és a szén - a több mint 300 millió évvel ezelőtt élt és elhullott növények és állatok bomlott maradványaiból származnak. A földön és az óceánok alatt található kő- és homokrétegek alatt eltemetve és összenyomva ezek a maradványok váltak a különféle fúrt, bányászott, feltárt és megújuló energiaforrásként használt lerakódások a modern korban élet.
Korai fosszilis üzemanyagok használata
Több mint 6000 évvel ezelőtt az Eufrátesz folyó mentén élő emberek és az ókori egyiptomiak a földből szivárgó fekete folyadékot - olajat gyűjtöttek. Sebgyógyszerként használták és égették, hogy fényt nyújtsanak a lámpákból. Ugyanebben a régióban, 6000 és 2000 évvel ezelőtt villámcsapások gyújtották be a szivárgást, és földgázt juttattak az ókori perzsákhoz tűzimádatuk "örök tüzei" céljából. Több mint 3000 évvel ezelőtt a kínaiak felfedezték a szenet, mint égő követ: réz olvasztására használták fel.
Nyersolaj
Égéskor az olaj, a földgáz és a szén előállítja azt a kémiai energiát, amely a világ energiaigényének több mint 85 százalékát kielégíti. Az olaj iránti kereslet jóval meghaladja az ősi gyógyászati felhasználást - az őslakos amerikaiak vízszigetelését kenuvukon vagy a forradalmi háború korszakában végzett fagyás kezelését. A kőolajtermékek nemcsak a lakásokat és a vállalkozásokat fűtik, hanem szárazföldi, tengeri és légi közlekedést is elősegítenek, és elektromos áramot termelnek. A mezőgazdasági műtrágyák, szövetek, szinte az összes műanyag és több ezer egyéb létfontosságú és napi használatra szánt termék nyersolajból származik.
Szén a villamos energiához
Sok éven át a szén volt a postai üzemanyag a lakások és vállalkozások fűtésére, a vasút és a gyárak áramellátására. Ma a szén az elsődleges üzemanyag az áramellátáshoz. 2015-ben a szén az Egyesült Államokban termelt összes villamos energia közel 32,3 százalékát tette ki.
Földgáz
A földgázipar, amely valaha otthonok és utcai lámpák világítására szolgált, továbbra is létfontosságú üzemanyag-forrás. Az állami és a magánvállalkozások egyaránt részesülnek a modern technológiákból a föld felkutatásában és az elosztásban, amelyek 2015-ben az Egyesült Államok elektromos szükségleteinek 32,7 százalékát elégítik ki. A földgáz továbbra is az irodaházak, iskolák, templomok, szállodák, éttermek és kormányzati épületek, és kielégíti az éttermek és egyéb főzési igényeit felszerelés. A hulladék kezelésére és elégetésére használt földgáz az üveggyártás és az élelmiszer-feldolgozás kemencéit is ellátja.
Fosszilis tüzelőanyagok alternatívái
A kutatók és a tudósok azzal érvelnek, hogy 2050 után nem marad fosszilis üzemanyag, bár ez a szám folyamatosan változik. Alternatív energiaforrások a bioenergia, a szél, a napenergia, a vízenergia, a geotermikus, a hidrogén és az üzemanyagcellák, valamint az atomenergia. Mivel az Egyesült Államok továbbra is a fosszilis tüzelőanyagok legalább 81 százalékára támaszkodik energiaforrásként, amikor ezek az üzemanyagok elfogynak, az országnak meg kell találnia más energiaforrások keresését. Jelenleg létezik technológia ezen alternatív források telepítésére - és néhány állam már használja ezeket a tiszta energiaforrásokat -, de több állam blokkolja használatuk egy részét vagy egészét, és a szövetségi kormány a közelmúltban vámokat vetett ki az importált szolár termékekre, ami elnyomja a kutatást és felveti a költségek.