A Protista a rosszul viselt királyság. Sokféle mikroszkopikus életet foglal magában, amely nem tartozik a többi királyságba. Vannak növényszerű protiszták, állatszerű protisták, sőt gombákhoz hasonló protisták is. Mind eukarióta, vagyis sejtjeikben különálló mag és komplex organellák találhatók, mint például mitokondrium és Golgi test. Az organizmusok közötti kapcsolatokkal kapcsolatos újabb genetikai munka átfogó szupercsoportokat hozott létre, amelyek összekapcsolják a protista királyság egyes részeit más életformákkal.
Volvox globátor
Volvox globátor egy zöld alga, amely vizuálisan is megállítja és biológiailag is érdekes. Óriási, üreges, földgömb alakú gyarmatként létezik apró egyedekből, zászlókkal, ostorszerű szerkezetekkel a mozgáshoz, amelyeket a kolóniájuk körbeforgatásához használnak. Volvox globátor a telepek átmérője elérheti a 2 millimétert (0,08 hüvelyk), ami elég nagy ahhoz, hogy szabad szemmel is látható legyen. Ezek a protiszták nemi úton szaporodhatnak férfi és női kolóniákon keresztül, valamint ivartalanul úgy, hogy leánykolóniákat hoznak létre egy szülőtelepen belül.
Paramecium caudatum
Paramecium caudatum egysejtű protisták, amelyek a legtöbb vízi környezetben gyakoriak. Viszonylag nagyok, körülbelül egy periódus nagyságúak, egysejtűek és durván oválisak, csillókkal, számos verő szőrszerű kiemelkedéssel, amelyeket a vízben úsznak. A baktériumokat úgy fogyasztják, hogy csillóik segítségével a zsákmányukat a szájukba söpörik. Ott az ételt vakuolába kapszulázzák és megemésztik, és a salakanyagok kiválasztódnak. Két magja van, az egyik nagy makronukleus, amely a sejtet futtatja, és egy mikronukleus, amelyet a konjugációnak nevezett folyamatban használnak.
Physarum polycephalum
Physarum polycephalum tagja annak a csoportnak, amely igaz vagy plazmodiális, iszapformák néven ismert. Ha látható, Physarum polycephalum telepek sárgák, egyenetlen hagymás kiemelkedésekkel. A nyálkás penészgombák akkor alakulnak ki, amikor kicsi, egyedi jelző sejtek csatlakoznak, és egy óriási, sok magot tartalmazó citoplazma tasakot alkotnak. Valaha úgy gondolták, hogy rokonok a gombákkal, mert a vendégszeretetlen környezetekkel szemben mindkét életforma megosztja azt a stratégiát, hogy a spórák a szárak tetején képződjenek, hogy jobb körülmények között mozogjanak. A nyálkás penészgombák a genetikai információkat a nemi szaporodás primitív formájában is kicserélhetik.
Megtalálni a saját protistáit
A tó vize átlagos cseppjében sokféle protista található. Ahhoz, hogy megtekinthesse őket, használhat mikroszkópot, vagy elkészítheti sajátját. Tartson fejjel lefelé egy tóvíz-fecskendőt, és nyomja le a kart úgy, hogy egy csepp víz lógjon a végén. Irányítsa a lézermutató sugarát a cseppen keresztül, és vetítse a sötét szoba falához. A csepp lencseként fog működni, és nagyított protistáit a falnak vetíti.