Charles Darwin, aki híres az evolúcióelmélet fejlesztésén alapul természetes kiválasztódás és a módosítással való leereszkedés, a megjelenése óta számtalanszor idézett A fajok eredetéről az 1800-as évek közepén, és valószínűleg a történelem leghíresebb biológusa.
De Darwin ő maga idézett más források mellett egy másik brit értelmiségi népességről és a népességdinamika erejéről szóló általános munkájáról szóló esszét, Thomas Robert Malthus, amikor elmagyarázta, mi inspirálta és alakította elméletét. Malthus úgy vélte, hogy a világ élelmiszerellátása elegendő és soha nem lehet elegendő ahhoz, hogy lépést tartson a lakosság növekedésének ütemével az ő korában.
Kritizálta a föld törvényeit és az általános politikai gazdaságot, amiért a szegény emberek nagyobb közösségeit támogatták, anélkül, hogy valóban rászorulók életminőségét biztosították volna.
Ez hasonlít a nyugati civilizáció "jóléti állammal" kapcsolatos végeláthatatlan vitáihoz ma, és mindkettőért magasabb szintű mellett szólt az "erkölcsi visszafogottság" (azaz az absztinencia) és a szintetikus születésszabályozás, különösen az alacsonyabb osztályok körében, ennek elérése érdekében cél.
Thomas Malthus Életrajz és tények
Thomas Malthus 1766-ban született. Korának vagy bármely korszakának mércéje szerint magasan képzett akadémikus volt. Szakmája szerint közgazdász és népkutató, valamint klerikus volt.
1798-ban Malthus névtelenül kiadta mára híres cikkét Esszé a népesség elvéről.
Noha nem képzett biológus, Malthus megfigyelte, hogy a növények, állatok és emberek gyakran "túltermelik" az utódokat egy felfújt születési arány - vagyis számuk meghaladja a lakosság eltartásához megfelelő, a környezetükben rendelkezésre álló fenntartási szintet.
Előrejelzése szerint az erőforrások (különösen az élelmiszer) képtelenség lesz lépést tartani a világszerte növekvő népességnövekedéssel.
Malthusiánus népelmélet
Malthus a szegénységet, az éhséget és az elegendő élelmiszertermelés hiányát a világ összes emberének táplálására az emberi tapasztalat elkerülhetetlen részének tekintette. A tudományosan gondolkodó életében kevésbé világi normáknak megfelelően úgy vélte, hogy ezt a rendszert Isten hozta létre, hogy megakadályozza az emberek lustálkodását.
Elgondolásai szembe mentek az akkor uralkodó bölcsességgel, amely elég törvényekkel és megfelelő társadalmi struktúrák, az emberi találékonyság leküzdheti a betegség, az éhség, a szegénység és így minden szintet tovább.
Malthus valójában nem tudta előre látni azokat a technológiai haladásokat, amelyek lehetővé tették az emberiség számára, hogy lépést tartson az exponenciális lépésekkel népesség növekedés (legalábbis eddig). Ennek eredményeként, legalábbis a 21. század második évtizedében, Malthus jóslatai nem igazolódtak be a valóságban.
Malthus és Darwin elmélete
Malthus és Darwin előtt a tudományos konszenzus az volt, hogy az organizmusok éppen elegendő táplálékot termelnek fenntartani népességüket, ami azt jelenti, hogy a termelés és a fogyasztás szorosan és hatékonyan működött egyeztetett.
Darwin, aki szintén Angliából származott, de terepi munkájának nagy részét Nagy-Britannián kívül végezte, összekapcsolta Malthus elképzeléseit azzal, hogy a dolgok miként maradnak fenn a vadonban, és arra a következtetésre jutott hogy az organizmusok alapértelmezés szerint túltermelnek, mert sokuk megszűnik a reproduktív kor elérése előtt olyan tényezők miatt, mint a ragadozás és a halálos betegségek.
Darwin úgy látta, hogy ebben a túltermelési sémában szereplő egyének jobban megfelelnek a túlélésre, mint mások.
Ezt a felismerést Malthus leírásának tulajdonította a létért folytatott küzdelemről, és Darwin ezt összekapcsolta a "a legjobbak túlélése"Ezt az elképzelést széles körben félreértik, és nem a szándékosan fittebbé váló egyénekre vonatkozik, hanem azokra akiknek történetesen olyan örökölt tulajdonságaik vannak, amelyek nagyobb valószínűséggel élik túl és szaporodnak egy adott esetben környezet.
Malthus valóban rossz volt?
Nem csekély mértékű önelégültség mellett a modern tudósok azt sugallták, hogy Malthus világvége-előrejelzései gyenge ötleteken alapultak, valamint a téves és cinikus megértésen. a jövő emberi nemzedékeinek leleményessége, amely az ipari forradalom során bekövetkezett Európában (különösen Nagy-Britanniában) és az Egyesült Államokban 1800-as évek.
Ennek ellenére, ha a világ népessége a jelenlegi ütemben tovább növekszik, a megnövekedett élelmiszertermelésen kívül egyéb tényezők is lehetnek szükséges ahhoz, hogy a népességnövekedés meghaladja a 9 vagy 10 milliárd embert, ami körülbelül 2–3 milliárd meghaladja a világ összes 2019.
Sok tudós úgy véli, hogy még ha az élelmiszerellátás önmagában is megfelelő szinten tartható, a környezeti következményei olyanok lesznek, hogy a fenntarthatósági intézkedések másodlagos okokból (pl. éghajlatváltozás, szennyezés, stb.). Bizonyos szempontból úgy tűnik, hogy ezek az érvek Malthus sajátjaival párhuzamosak, mivel nem tudják figyelembe venni az ilyen kihívások leküzdésére alkalmas technológiai ugrásokat.
