Az információfeldolgozási ciklus a számítógépekkel és a számítógépes feldolgozással összefüggésben négy szakaszból áll: bevitel, feldolgozás, kimenet és tárolás (IPOS). A számítógép bizonyos szintjein azonban egyes feldolgozó eszközök valójában csak ebből a három szakaszból - bevitelből, feldolgozásból és kimenetből - adatot tárolnak. E szakaszok mindegyike fontos szerepet játszik a számítógépes rendszer által végzett gyűjtési, elemzési és terjesztési műveletekben.
Beviteli feldolgozás
•••Hemera Technologies / PhotoObjects.net / Getty Images
Az adatoknak be kell lépniük a rendszerbe, mielőtt azokat tárolt adatokká vagy információs kimenetekké lehetne dolgozni. Az IPOS beviteli szakasza biztosítja azokat az eszközöket és mechanizmusokat, amelyek révén az adatok belépnek az IPOS modellbe. Egyes szakértők úgy gondolják, hogy maga az input folyamat három szakaszra osztható: gyűjtésre, előkészítésre és inputra. A bemeneti szakasz általános nézete azonban az, hogy az adatokat a rendszerbe valamilyen bemeneti eszköz felhasználásával vezetik be.
Egy beviteli eszköz képes adatokat gyűjteni a mérés forrásában vagy pontján. Az ember által a rendszerbe bevitt adatforrás egy billentyűzet, mikrofon vagy akár a szem vagy más testrész mozgása. A beviteli eszközök más formái, például a hőmérők, érzékelők és órák is megfelelnek a bemeneti eszközök általános meghatározásának. Az IPOS bemeneti szakaszát kódolási szakasznak is lehet nevezni.
Adatfeldolgozás
•••Comstock / Comstock / Getty Images
Amint az adatok belépnek az IPOS modellbe, azokat tárolt adatokká vagy információkká dolgozzák fel. A feldolgozó ügynök általában valamilyen szoftver- vagy firmware-forma, egy adott művelettel egy adott típusú adattal szemben. Hordozható vagy asztali számítógépen gyakori, hogy a feldolgozó ügynök még az adatok beírása előtt is aktív. Valójában az is gyakori, hogy a feldolgozó szoftver adatokat kér és irányítja a beviteli folyamatot.
A feldolgozás viszonylag kicsi és egyszerű, nagyon nagy és bonyolult lehet. Ettől függetlenül a feldolgozási szakasz egyetlen célja a nyers bemeneti adatok formává alakítása amelyek későbbi felhasználásra tárolhatók, vagy információ kimenetet nyújthatnak további feldolgozáshoz vagy értelmezés.
Kimeneti feldolgozás
•••Jupiterimages / Polka Dot / Getty Images
Az IPOS-ban végzett kimeneti feldolgozás információkat küld a kijelzőre, a nyomtatóra, a plotterre, a hangszóróra vagy más olyan eszközre, amelyet az emberi érzék érzékel. A kimeneti szakasz azonban az adatokat új formátumban tárolhatja, vagy a feldolgozott adatokat egy másik IPOS modul bemenetévé is átalakíthatja. A legtöbb felhasználó számára a kimenet vagy egy képernyőn megjelenített képet, vagy egy kinyomtatott dokumentumot vagy grafikát jelent. A kimenet jelenthet adatokat, információkat vagy kódolást is.
Tárolás feldolgozása
•••Goodshoot / Goodshoot / Getty Images
Az IPOS tárolási szakasza közvetlenül a feldolgozás vagy a kimenet szakaszaiba vagy azokból következhet be. A tárolási szakasz pszeudo- vagy ál-kimeneti szakaszként szolgálhat a feldolgozási szakaszhoz. Előfordulhat, hogy a feldolgozási szakaszban adatokat kell tárolnia későbbi felhasználás céljából, vagy fel kell hívnia a korábban tárolt adatokat az új adatok feldolgozásához a beviteli szakaszból. A kimeneti szakasz a feldolgozott adatokat információkat tárolhatja, hogy szükség esetén egy másik IPOS-modul megjelenítse. A tárolási szakasz nem csak rögzített adathordozón, például merevlemezen tárol adatokat vagy információkat lemezre, de adatokat és információkat is tárolhat cserélhető adathordozókon, például flash meghajtón, CD-ROM-on vagy DVD.