A megkövesedett kövületek a permineralizáció eredményeként keletkeznek, az egykor élő anyagot ásványi anyagokkal helyettesítik. A szilikátokat, karbonátokat, vasat vagy más ásványi anyagokat tartalmazó oldatok beszivárognak a sejtek közötti résekbe és terekbe, először beburkolják a sejteket, és végül maguk is helyettesítik a sejteket. Idővel az ásványi anyagok teljesen pótolják a szerves anyagokat, megkövesedett kövületeket hozva létre.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
Megkövesedett kövületek akkor keletkeznek, amikor az ásványi anyagok helyettesítik az organizmus szerkezetét. Ez a permineralizációnak nevezett folyamat akkor következik be, amikor a felszín alatti vizek oldatai telítik az eltemetett növények vagy állatok maradványait. Amint a víz elpárolog, az ásványi anyagok megmaradnak, és végül kitöltik a megmaradt tereket, amikor a szervezet lassan lebomlik. A legtöbb megkövesedett kövület kvarcásványokból, kalcitból vagy vasvegyületekből képződik.
Kőhöz fordulva
A megkövesedés a növényi vagy állati anyagok gyors temetésével kezdődik. A temetés elég lassan bomlik le a bomlási sebességgel ahhoz, hogy lehetővé váljon a pótlás. Oldott ásványi anyagokat tartalmazó víz kering az üledékekben. Idővel ezek az ásványi anyagokban gazdag oldatok beszivárognak és telítik az eltemetett maradványokat. Amint a víz elpárolog, az ásványi anyagok megmaradnak. Az oldatban oldott ásványi anyagok kikristályosodnak a szervezet sejtjei között. Amint a sejtek lassan bomlanak, az oldat kitölti a hátrahagyott réseket. Végül a lerakódott ásványok helyettesítik az összes szerves anyagot. A héjak, a csontok és a növények, különösen a fák, különösen alkalmasak a permineralizációra, mivel a sejtek természetes szerkezete megőrzi alakját a temetés és a pótlási folyamat során.
Az ásványi anyagok másolják az életet
A legtöbb megkövesedett kövület szilikátokból, karbonátokból vagy vasból képződik. A lerakódott anyag típusa határozza meg a keletkezett kövület részletességét. Amikor a szilícium-dioxid-oldatok kitöltik a sejtszerkezetet, rendkívül finom szemcsés kriptokristályos kvarc képződik. A mikroszkopikus kvarckristályok apránként helyettesítik a sejtanyagot, gyakran kőben duplikátumot hoznak létre az eredeti organizmus, sőt, bizonyos esetekben egészen a szervezet belső szerkezetének részletes replikációjáig sejtek. A karbonát-oldatok nagyon finom szemcsés kristályként is lerakódnak, amelyek utánozzák a szervezet eredeti sejtszerkezetét. A vasoldatok kristályai hajlamosak nagyobbá válni, megmutatva a szervezet fő struktúráit, de nem a finomabb részleteket.
A kövületek ásványtana
A környezeti feltételek meghatározzák az ásványi anyagok típusát, amelyek megkövesítik a kövületeket. A szilícium-dioxiddal dúsított víz olyan magmás kőzetekkel rendelkező területeken fejlődik ki, mint a gránit, a bazaltok és különösen a vulkáni hamu. A karbonát-oldatok tengeri és nem tengeri környezetben kialakulhatnak, de leggyakrabban tengeri környezetben fordulnak elő, mert a kalcium-karbonát tengeri környezetben könnyebben képződik. A vasban gazdag megoldásokhoz kén szükséges a kövületek képződéséhez, ezért a vas-megkövesedett kövületek a tengeri környezetben fordulnak elő leggyakrabban, néhány ritkább példa található az agyagban.
Megkövesedett élet
A legismertebb megkövesedett kövületek a megkövesedett erdők lehetnek. Ezen kövületek közül sok olyannyira megtartja a fák megjelenését, hogy azonosítani lehet az eredeti fajokat és növekedési szokásokat. A fák azonban nem az egyetlen megkövesedett élet. A kovasav kövületek közé tartoznak a mélytengeri tengeri kövületek, amelyek opálból, amorf szilícium-dioxidból, valamint szárazföldi kövületek, különösen növényi kövületek, amelyek sertésből, jáspisból és más kovasavakból álló ásványokból készülnek. A kalcittal megkövesedett bálna csontjait, a vaspirit kristályokkal megkövesedett homokdollarokat, a dinoszaurusz tojásokat és még az ősi, kőként megőrzött trágyát is találtak az egész világon.