A megkövesedés általában hosszadalmas folyamat, amelynek során csak a növények és az állatok kemény részei élnek túl. A világ bizonyos részein azonban, ahol a hőmérséklet évmilliók óta rendkívül alacsony, úgynevezett „fagyasztott kövületek” - egész állatok bőrrel, szőrrel és puha testszövetekkel kiegészítve - időről időre megtalálhatók idő.
Megőrzés
A fagyott kövületek csak különleges körülmények között képződnek, ezért ritkák és általában a jégkorszakig nyúlnak vissza, de nem tovább. A fagyott kövületek általában akkor fordulnak elő, amikor az állat valamilyen módon - sárban, kátrányban, hasadékban vagy gödörben - csapdába esik, és a hőmérséklet gyorsan csökken, hatékonyan „lefagyasztja” az állatot.
A fagyott kövületek típusai
A leghíresebb kövületek a gyapjas mamutok és a gyapjas orrszarvúak voltak. Az Antarktiszon több mint 6 méter magas óriási pingvinekre bukkantak a fagyos jégben.
Tudományos fontosság
A fagyasztott kövületek részletes információkat nyújthatnak a tudósoknak a földön egykor lakó növényekről és állatokról. Arra is utalhatnak, hogy a föld kontinensei hogyan mozogtak vagy „sodródtak” évmilliók alatt. Az Antarktiszon, ahol jelenleg nincsenek fák, felfedezték a fatörzsek befagyott kövületeit 3 méteres távolságban.