Az erek növények az élet alapjai a Földön. A páfrányok és a virágos növények is a napfényt, a vizet és a szén-dioxidot étellé és oxigénné változtatják. A páfrány család ősi, míg a virágzó növényi család, az úgynevezett orrszármazékok egy újabb evolúciós fejlemény.
Hasonlóságok
A páfrányoknak és a virágos növényeknek egyaránt van gyökere és érrendszere, amely a növény körül vizet és tápanyagokat szállít, bár a virágos növények sokkal fejlettebb rendszerrel rendelkeznek. Noha a virágos növények ma uralják a bolygót, a páfrányoknak sikerült olyan fülkéket találniuk, amelyek ugyanolyan környezeti feltételek mellett növekedhetnek fejlettebb unokatestvéreik mellett.
Szexuális szaporodás
A virágzó növények és a páfrányok egyaránt átélnek egy fázist, ahol a hímet és a nőstényt sperma és petesejt választja el, majd újra megtermékenyül. A virágzó növények ezt beporzással és magtermeléssel teszik. A páfrányok olyan spórákat teremtenek, amelyek csírázásakor vízszintesen a köröm nagyságú, lapos, szív alakú levelet alkotnak. Ezután a nemek elválnak, és a sperma a levél felületén lévő nedvességen keresztül a tojásig úszik.
Alkalmazkodás
A virágos növényeket a botanikusok fejlettebbnek tartják, mint a páfrányok. A magok lehetővé tették, hogy a virágzó növények különböző éghajlati viszonyok között terjedjenek el, amelyek nem elég nedvesek ahhoz, hogy lehetővé tegyék a páfrányok szaporodását. Nedves, gyenge fényviszonyok között, például egy esőerdő padlóján a páfrányok előnyben vannak a virágzó növényekkel szemben, mert kevesebb fény mellett képesek túlélni.