A vörös pandák a Himalája mérsékelt égövi területein őshonos fán élő emlősök. Érdekes vöröses bundájuk, csíkos farka és kifejező arcuk miatt nagyon népszerű állatok ázsiai őshazában, rajzfilmekben, játékokban és kabalákként szerepeltek. A vörös pandákat azonban kritikusan veszélyeztetik is. Az emberi cselekedetek, mint például az erdőirtás, orvvadászat, véletlen csapdázás és az illegális kisállatkereskedelem miatt a vörös pandák vad lakossága csaknem 10 000 egyedre zsugorodott.
TL; DR (túl hosszú; Nem olvastam)
A vörös pandákat több ok is veszélyezteti. A fő okok közül négy az erdőirtás, orvvadászat, véletlen csapdázás és az illegális kisállatkereskedelem.
Küzdelem az erdőirtással
Mint szinte minden veszélyeztetett állat, az élőhely elvesztése is az egyik fő oka a vörös pandák fogyásának. A vörös panda élőhelyeket, nevezetesen a himalájai erdőket évente riasztó ütemben vágják ki. Ezeket az erdőket általában fakitermelési műveletek vagy az erdős terület termőfölddé alakítása céljából szabadítják meg, ahol növényeket lehet termeszteni és szarvasmarhák legelnek.
Még akkor is, ha az erdőket csak részben vágják ki, az erdőirtás még mindig a vörös pandák népességének tömeges veszteségéhez vezethet. A vörös pandák populációja ugyanis az erdővel együtt széttöredezetté válik. Más szavakkal, a vörös pandák csoportjait, amelyek általában találkozhatnak (és párosodhatnak) egymással, külön tartják egymástól. Ez azt jelenti, hogy ezek az elválasztott csoportok csak a közelben lévő más vörös pandákkal párosodhatnak, ami kevesebb genetikai sokféleséghez vezet. Megfelelő genetikai sokféleség nélkül a vörös pandák csoportjai a beltenyészet következtében végül egészségtelenné válhatnak és elhullhatnak.
Vörös pandák orvvadászata
Elképzelhetetlennek tűnhet, hogy valaki céltudatosan megöli a veszélyeztetett állatokat, de sajnos az orvvadászat elég gyakori ahhoz, hogy súlyos problémát jelentjen a vörös pandák számára. Világos, vöröses bundájuk és csíkos farkuk elsődleges célpontokká teszik azokat, akik profitjukért adnák el a medencéjüket. Bizonyos vidéki területeken a vörös panda szőrméből készült sapkákat hagyományosan szerencsés jelzőként viselték különleges alkalmakkor. Néhány ember ragaszkodik ennek a hagyománynak a folytatásához, annak ellenére, hogy az illegális. Az orvvadászok a vörös pandákat is megölik annak a tévhitnek a következtében, hogy bizonyos vörös panda testrészeknek gyógyászati tulajdonságaik vannak. A vörös panda testrészekkel készült hagyományos gyógyszerek vásárlása és eladása illegális, de ezekre a termékekre továbbra is feketepiaci kereskedelem folyik.
Véletlen csapdázás
Ha az emberek túl közel laknak a vörös pandák erdei élőhelyéhez, az veszélyt jelenthet a veszélyeztetett lényekre. Még az értelme nélkül is, az emberek megölhetnek vörös pandákat, például amikor a vörös pandákat olyan csapdákba keverik, amelyeket más állatok számára állítottak be. Nagyméretű, erős, fém medvecsapdákkal az emberek gyakran olyan állatokat akarnak megfogni, amelyeket veszélyes kártevőknek tartanak, például farkasokat vagy medvéket. De a gyanútlan vörös pandák is betévedhetnek ezekbe a csapdákba. Kis méretük miatt az ilyen csapdákba kerülő vörös pandák általában kritikusan megsérülnek, és nem tudnak életben maradni. A vörös pandák az állatoknak szánt csapdaszerű csapdáknak is áldozatul eshetnek, például vaddisznóknak, amelyeket az emberek táplálékként használnak.
Illegális kisállatkereskedelem
Nincs kétség afelől: a vörös pandák vonzó állatok. Széles körben aranyosnak és kedvesnek tartják őket. Bár jó, hogy az embereket elbűvölik a vörös pandák, és többet akarnak megtudni róluk, létezik egy hátránya a vörös pandák népszerűségének: mégpedig olyan emberek, akik annyira szeretik a vörös pandákat, hogy meg akarják tartani őket háziállatok.
Noha szórakoztatónak tűnhet a vörös pandát kisállatként tartani, szörnyű ötlet, mert a vörös pandák nem háziasított állatok. A kutyákkal vagy macskákkal ellentétben nem tenyésztették őket a fogság stresszének kezelésére. Ez a stressz általában arra készteti a kisállat vörös pandákat, hogy félelmessé és agresszívvé váljanak tulajdonosukkal szemben. A háziasított állatokkal ellentétben őket nem lehet megfelelően kiképezni, és nagyon speciális étrendre van szükségük. A legtöbb háziállat vörös pandája a megfelelő ellátás hiánya miatt hal meg. Mivel az összes kedvtelésből tartott vörös pandát illegálisan lopják el a vadonban, az illegális kedvtelésből tartott állatok kereskedelme pusztító hatással volt a vörös pandák vadállományára.
Bár szomorú, hogy az emberi cselekedetek miatt a vörös pandák veszélybe kerültek, remény is van. Évente olyan törvényeket fogadnak el, amelyek az erdővédelmet prioritássá teszik. Az önkéntesek, sőt a kormányok is létrehoztak szervezeteket a vidéki erdők felügyeletére és a lehető legtöbb orvvadászat megakadályozására. Az emberek vezethettek a vörös pandák hanyatlásához, de elképzelhető, hogy az emberek is megalapozhatják ezt a csodálatos állatot.