Az óceán növényei lehetnek kemények, puhák, nyálkásak vagy akár finomak is. A tengeri növények minden színben megnőnek, és gyakran olyan furcsa nevük van, mint a tengeri saláta és az ördög köténye. Fajok százai nőnek a világ minden táján, de a tengeri moszat egy különleges fajta óceáni növény, amely a legnagyobb és legkritikusabb növény számos veszélyeztetett tengeri állat túlélése szempontjából. A túléléshez szükséges moszat-adaptációk segítik a növény boldogulását az igényes óceáni környezetben.
Milyen a moszat
A moszat egy nagy zöldesbarna növény, amely több mint 175 méter magas lehet. Sok levele van, úgynevezett pengék, amelyek kard alakúak. Annyira magasra nőni, hogy a moszat tetején minden pengé kettéhasad. Ezen pengék tövében a növénynek „hólyagjai" vannak, kis gömb alakú hüvelyei vannak, amelyek levegővel és gázzal vannak feltöltve. Ezek a hólyagok segítik a moszatot egyenesben maradni, így a csúcsok elérhetik a napfényt.
Ahol a moszat nő
A moszat a Csendes-óceánon található, leggyakrabban Nyugat-Ausztrália, Japán, Mexikó és Kalifornia közelében. A moszat hideg vízben virágzik, sok hullámmal vagy erős árammal; ez a turbulencia olyan tápanyagokat hoz létre, amelyek szükségesek a moszat túléléséhez. Szaporodásához a moszat apró állatkerteket hoz létre, amelyek lebegve új moszatot, végül pedig moszaterdőt hoznak létre.
Moszat erdő lakói
A moszaterdők lombkoronája és tengerfenéke rákokat, angolnákat, tengeri szivacsokat és sokféle halat tartalmaz. Lehetnek más hínár erdei növények is, bár ezek némelyike valóban állat lehet; a moszat közül a legérdekesebb állat a gyomos tengeri sárkány lehet, amely egyfajta csikóhal, amely éppen úgy néz ki, mint egy úszó hínárdarab. A nagy állatok is szívesen lógnak a moszatban, például delfinek, teknősök és cápák. Az óriási tengeri vidra, a veszélyeztetett faj gyakran előfordul olyan területeken, ahol sok a moszat.
Moszat és az emberi társadalom
A moszat nagyon tápláló növény, amelyet el lehet fogyasztani, és Japánban elterjedt étel, ahol levesekhez, salátákhoz és sushihoz használják. Segíthet bizonyos betegségekben szenvedőknek jobban érezni magukat, és tápanyagot biztosíthat az egészséges haj számára. A moszat és más tengeri moszatok kivonatait fogkrémben, fagylaltban és samponban használják. A moszat az ókori embereknek abban is segíthetett, hogy Ázsia és Észak-Amerika között közlekedjenek a tengerben.
A moszat jelentősége
A moszat számos tengeri lényt rejt magában, amelyek egy része veszélyeztetett. A moszaterdők lakói életfontosságú energiáért eszik a pengéket. Ezen lények egy része a nagyobbak számára is táplálékot jelent; például a tengeri vidrák megeszik a tengeri sünöket, amelyek viszont egy egész moszaterdőt is megesznek, ha nincsenek ott vidrák, hogy kordában tartsák őket. Sok hal elrejtőzik a ragadozók elől a moszaterdőkben, vagy árnyékával családot nevelhet.