Biotikus tényezők a gyep biomában

A gyepek a Föld egyik legnagyobb szárazföldi biomáját alkotják. A gyepek uralják és más biotikus tényezők alakítják, a trópusi és a mérsékelt éghajlaton különböző típusú gyepek léteznek. A trópusi gyepek Afrika, Ausztrália, Dél-Amerika és India nagy részét lefedik, beleértve az afrikai szavannát is. A mérsékelt égboltú gyepek közé tartozik az észak-amerikai préri, valamint Európa, Dél-Amerika területei, valamint Oroszország és Észak-Ázsia sztyeppéi.

A gyep biomokat rengeteg különféle fű és forbes táplálja. A jelen lévő fűfélék típusai a gyep éghajlatától és elhelyezkedésétől függenek, de minden füvön van néhány közös jellemző. A fű jól alkalmazkodik az aszályra és tűzre hajlamos régiókban való élethez. A fű hosszú, keskeny levelei kevésbé gyorsan veszítik el a vizet, mint a széles levelű növények. A sok fű levelében található szilícium-dioxid elég erősé teszi őket ahhoz, hogy magasra nőjenek és maximalizálják a napfény hatását. A növények energiájuk nagy részét a föld alatt, rizómáikban és gyökérzetükben tárolják, így amikor a leveleket tűz vagy ragadozás pusztítja el, a növények könnyen új növekedést hozhatnak létre.

Számos rovar és más gerinctelen él gyepeken. A rovarok egy része, például a szöcskék, a sáska és a hernyó, elfogyasztja a füveket és legelőként viselkedik. Mások, például a földigiliszták, alapvető földalatti szerepeket töltenek be, elősegítve a szerves anyagok lebontását és fenntartva a talaj egészségét. A gerinctelenek fontos táplálékforrást jelentenek a legelőkön élő sok madárfaj számára is.

Néhány állatfaj kifejezetten a nehezen emészthető fűlevelek fogyasztására alkalmas. A gyepek ökológiai kapcsolatot képviselnek a füvek és a legeltetett állatok között. Függetlenül attól, hogy az állatok gnúak és zebrák, vagy bölények és jávorszarvasok, a legelésző állományok segítenek a gyepek alakításában. A legeltetett állatok segítenek a fák növekedésének ellenőrzésében, hogy megakadályozzák a füvek versenynyomását. A legeltetés elősegíti a füvek új növekedésének elősegítését is, mivel a füves levelek idősebb, kevésbé produktív részeit a legelők levágják. Az állatok segítenek a gyepek megtermékenyítésében is, trágyájukon keresztül juttatják a tápanyagokat a talajba. Más apró állatok, mint például a mókusok, nyulak és más odúzó emlősök segítenek a gyepek alakításában.

A számos legelőn élő legeltetett állatok állománya kapcsolatban áll a gyep ragadozóival. A ragadozók segítenek megelőzni a zsákmánypopulációk túlzott népességét, és segítenek a lakosság egészségesebb megőrzésében azáltal, hogy beteg, sérült és idősebb embereket ragadoznak. Ragadozók nélkül az olyan zsákmányfajok, mint a szarvas, túltelepíthetnek egy területet, ami éhezéshez és betegséghez vezet a hallón belül. A trópusi gyepek, mint például a Savannas, olyan karizmatikus ragadozókkal büszkélkedhetnek, mint az oroszlánok, a gepárdok és a jaguárok. A mérsékelt égövi gyepek, például a préri ragadozók közé tartoznak a rókák, a ragadozó madarak, a Bobcats, a prérifarkasok és a farkasok olyan területeken, ahol még nem pusztultak ki.